Minera brasileña busca competir con China en la producción de tierras raras

La minera brasileña Serra Verde Group está impulsando la producción de metales de tierras raras en un momento de creciente fricción comercial entre Estados Unidos y China, el principal proveedor mundial de estos minerales críticos.

La empresa, la cual comenzó a producir concentrado comercialmente en el estado brasileño de Goiás hace aproximadamente un año, planea entregar 5.000 toneladas de óxido de tierras raras anualmente en 2026, dijo el director de operaciones Ricardo Grossi. La mayor producción vendrá acompañada de una mayor capacidad, aseguró, sin revelar cifras. Serra Verde también está considerando asociaciones estratégicas con empresas y países para expandir la producción y procesamiento de tierras raras, dijo Grossi, cuya empresa privada produce neodimio, praseodimio, terbio y disprosio. Ve una oportunidad en ser un proveedor alternativo para Occidente de esos minerales críticos, especialmente si China amplía los controles de exportación contra Estados Unidos a más metales. China tiene un papel dominante como productor y procesador de los 17 elementos de tierras raras. Estos se usan en imanes necesarios para vehículos eléctricos, turbinas eólicas y paneles solares, así como en tecnología militar. La nación asiática controla el 70% del material extraído y el 90% de la capacidad de refinación, y produjo 240.000 toneladas de óxido de tierras raras equivalente en 2023, según reportó el Servicio Geológico de Estados Unidos. Tal dominio ha hecho que Estados Unidos y sus aliados busquen fuentes alternativas.

Fuente: Bloomberg