Clave para la Argentina: pronostican recuperación del precio del litio

La Argentina cuenta con 23 proyectos mineros en operación. El principal producto de exportación minero es el oro, con exportaciones que superan los 2.300 millones de dólares. Hasta el año 2022 la plata ocupó el segundo lugar en el valor de las exportaciones mineras.

Sin embargo, a lo largo de los últimos años el litio fue ganando terreno, alcanzando en 2023 los u$s 849 millones. No obstante, detalla el informe de Economía & Energía (E&E), durante el corriente año los precios volvieron a descender. Entre enero y octubre el precio promedio de exportación del carbonato de litio fue de u$s 9.200 por tonelada (Tn), mientras que en los dos años previos el promedio había estado por encima de los u$s 21.000. “En este marco, aún con un crecimiento de las cantidades exportadas, en 2024 el ingreso de divisas por las exportaciones de litio sería inferior al del último año. En 2023 la gran mayoría de las exportaciones se destinó a China y Japón, que en conjunto explican más de dos tercios del monto total exportado, seguidos en relevancia por Estados Unidos y Corea”, destaca el reporte de E&E. En el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ya hay varios proyectos presentados. Aparecen en la lista Hombre Muerto Oeste (Catamarca), de la compañía australiana Galan Lithium, con una inversión de u$s 200, que prevé la producción de cloruro de litio de alta calidad, con una producción de 12.000 Tn de carbonato de litio equivalente (LCE). Se suma, además, el Proyecto de litio Sal de Oro (Catamarca-Salta), de la empresa surcoreana Posco, por u$s 1.000. En la primera etapa prevé la construcción de una planta para extracción de litio (25.000 Tn anuales de fosfato de litio) y una planta procesadora para la producción de hidróxido de litio de grado batería. La segunda etapa prevé la construcción de una planta para producir carbonato de litio. Por su parte, la empresa Arcadium Lithium anunció que la ampliación del proyecto Rincón también será presentada al RIGI. Y la empresa Minas Argentinas, presentó un nuevo proyecto para la explotación de oro en el yacimiento Gualcamayo, que prevé una inversión de u$s 1.000 millones.