Tierra del Fuego cobrará en especie regalías gasíferas

La gobernación de la isla tomará 400.000 m³/día del fluido para abastecer las centrales eléctricas de Río Grande y Ushuaia. Representa casi un 15% de lo que cobra mensualmente la provincia, que se liquida sobre alrededor de 2,5 MMm³/día de gas.

A raíz de la implementación del Decreto 715 del Gobierno nacional, que eliminó los beneficios fiscales en favor de petroleras radicadas en Tierra del Fuego, la gobernación de Fabiana Ríos se vio obligada a tomar una medida para evitar el alza de las tarifas eléctricas. Sucede que desde mayo –cuando se publicó la norma– las productoras de gas empezaron a incluir en la factura de venta del fluido las cargas impositivas que hasta ese momento estaban exentas, lo cual engrosó la cuenta que debe pagar la Cooperativa Eléctrica de Río Grande, que se encarga de la generación y distribución de energía en la isla.

Para contrarrestar esa situación, la provincia empezará a cobrar, a partir del 1 de noviembre, un porcentaje de sus regalías gasíferas en especie para abastecer por su cuenta las centrales termoeléctricas emplazadas en Río Grande y Ushuaia, las dos principales ciudades de la isla. Se trata de una decisión que no tiene precedentes en la Argentina, dado que las restantes nueve provincias hidrocarburíferas prefieren liquidar en metálico las regalías –representan el 12% de la producción de las empresas– para incrementar su presupuesto anual.

“Desde noviembre vamos a recibir 400.000 metros cúbicos diarios (m∂/d) de gas de los productores en concepto de regalías. El resto (que equivale a algo más de 2,5 millones de m∂/d) lo seguiremos cobrando en efectivo, de manera convencional”, explicó Ricardo Saporiti, secretario de Energía de Tierra del Fuego, en diálogo con El Inversor Energético & Minero.

La provincia más austral de la Argentina se convirtió en los últimos años en un jugador de peso dentro de la industria gasífera. Tanto que desde 2011 es el segundo mayor productor del fluido, de la mano de la oferta que inyecta el complejo offshore Cuenca Marina Austral. En julio extrajo, según los datos del Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG), 21,5 MMm∂/día. Casi un 60% de esa cifra –alrededor de 13 MMm∂/día– lo produjo el yacimiento marítimo Carina-Aries, que si bien se encuentra a más de 12 millas de las costas fueguinas (en territorio del Estado Nacional) se procesan y se despachan desde plantas instaladas en Cullen, al norte de la isla.

Los jugadores

El mayor productor de gas en el distrito fueguino es Total Austral. La petrolera francesa, que también lidera el ranking a nivel nacional –con casi un 30% de la oferta del hidrocarburo–, opera el campo en aguas profundas y extrae a razón de 18,5 MMm∂/día. El resto lo aportan Roch, con una oferta de alrededor de 1,5 MMm∂/día, y Apache, que aporta otro tanto.

“Buscamos proteger a los consumidores, evitando un salto importante de las tarifas de electricidad”, destacó Saporiti. Tierra del Fuego está fuera del Sistema Interconectado Nacional (SIN) de energía. Genera su propia electricidad en dos centrales que funcionan bajo la órbita de la Cooperativa de Río Grande. En esa ciudad están montadas dos turbinas de 16 megawatts (Mw) cada una y algunos motores de combustión, en tanto que en Ushuaia operan dos turbinas de 20 Mw cada una. La capacidad instalada en la provincia asciende, en total, hasta los 74,2 Mw.