Jujuy amplía la vida útil de Chinchillas y apuesta por innovación en litio para potenciar su minería

El gobernador de Jujuy, Carlos Sadir, anunció meses atrás la extensión de la vida útil del proyecto minero Chinchillas, una de las explotaciones metalíferas más relevantes de la provincia. La confirmación oficial llegó durante la apertura de sesiones legislativas, donde el mandatario entregó a la empresa SSR Mining la adenda de impacto ambiental que habilita la continuidad de operaciones por entre dos y tres años más. La decisión se tomó tras superar satisfactoriamente el proceso técnico de evaluación, garantizando así la preservación de unos 350 a 400 empleos directos y la estabilidad de numerosos proveedores y servicios vinculados.

Ubicada en el departamento Rinconada, cerca de Liviara y a unos 40 km de Mina Pirquitas, Chinchillas extrae minerales de plata, plomo y zinc a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Tras el cierre de Mina Pirquitas en 2016, la planta de procesamiento fue adaptada para recibir la producción de Chinchillas, consolidando una estrategia regional que busca mantener la continuidad productiva en un contexto de recuperación económica y estabilidad macroeconómica internacional. El secretario de Minería, José Gómez, destacó que la decisión responde también a un escenario internacional en el que las empresas comienzan a mirar con mayor expectativa a Argentina, gracias a un marco jurídico claro y una experiencia consolidada en el trabajo con el sector privado.

Además, Gómez confirmó la aprobación de una planta piloto de extracción directa de litio, impulsada por la firma Exar, que ya opera en la producción de carbonato de litio. Aunque no se amplía la cantidad de salmuera autorizada, esta iniciativa busca mejorar los procesos y rendimientos mediante una inversión significativa que beneficiará a proveedores y trabajadores locales. Pese a la baja en el precio internacional del litio, el funcionario resaltó que la actividad se está normalizando, permitiendo una planificación más estable y un enfoque en la innovación tecnológica para reducir costos.

Finalmente, Gómez resaltó el impacto económico de la minería en Jujuy, que actualmente genera unos 10.000 empleos directos e indirectos. El sector también influye en el sistema educativo, con la incorporación de nuevos perfiles técnicos. En 2023 egresaron los primeros 24 técnicos químicos de la escuela técnica de Olaroz, una señal clara de que el desarrollo minero está dejando capacidades instaladas y fortaleciendo el futuro productivo de la provincia.