Posco inaugurará su segunda planta de litio y anunciará un plan para duplicar inversiones

La compañía surcoreana pondrá en marcha la Fase 2 del proyecto Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto, bajo el marco normativo del RIGI, con una proyección para alcanzar las 100.000 toneladas anuales de producción.

La empresa surcoreana Posco inaugurará en dos semanas su segunda planta de litio en el país, correspondiente a la Fase 2 del proyecto Sal de Oro, emplazado en el Salar del Hombre Muerto. La nueva infraestructura industrial está diseñada para la obtención de carbonato de litio y cuenta con reservas calculadas en 14 millones de toneladas, presentando una concentración media de 900 miligramos de litio por litro. Durante la jornada de apertura, la firma de capitales asiáticos presentará formalmente los detalles de un nuevo plan de expansión con el que buscará duplicar sus inversiones en la Puna para elevar la capacidad de producción total del yacimiento a 100.000 toneladas anuales de litio.

Para coordinar los alcances de esta nueva etapa de desarrollo, el presidente de Posco Argentina, Hyeon Park, se reunió con el ministro de Producción y Minería de Salta, Ignacio Lupión, y el secretario de Minería, Gustavo Carrizo. En dicho encuentro se acordó priorizar el fortalecimiento de la contratación de proveedores salteños y la implementación de programas de desarrollo local dirigidos a las comunidades de la zona de influencia. La inversión consolidada del proyecto superará los 2.000 millones de dólares distribuidos entre sus plantas de hidróxido y carbonato de litio.

La Fase 2 de Sal de Oro ingresó formalmente al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI), obteniendo la aprobación regulatoria que le garantiza estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria para un capex (inversión de capital) de 633 millones de dólares, con un tramo específico amparado de 547 millones de dólares. Este sector de la planta aportará una capacidad de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), volumen que se acoplará a las 25.000 toneladas de hidróxido de litio que produce la planta química de la Fase 1, inaugurada en octubre de 2024 en el Parque Industrial de General Güemes y que actualmente opera al 80% de su capacidad de diseño en proceso de puesta a punto (ramp-up). Según estimaciones del Ministerio de Economía de la Nación, esta ampliación posee un potencial de exportación superior a los 300 millones de dólares anuales.

Debido a que el yacimiento se ubica en un sector de límites interprovinciales no definidos entre Salta y Catamarca, las operaciones se desarrollan bajo un convenio de zona de cooperación aprobado por las Legislaturas de ambas jurisdicciones. Este marco normativo establece que las autoridades ambientales de las dos provincias evalúan de forma conjunta los Informes de Impacto Ambiental, mientras que los controles, las regalías y las tributaciones derivadas de la actividad minera se distribuyen en partes iguales.

En paralelo a la infraestructura de Sal de Oro, Posco expandió sus activos en la región mediante la adquisición del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN), situado en el mismo salar. La operación comercial se cerró por un valor de 65 millones de dólares e implicó la compra del 100% de las acciones de NRG Metals Argentina, subsidiaria de la firma canadiense Lithium South. El paquete de activos transferido abarca los derechos mineros sobre las concesiones salteñas Sophia I, II y III, e Hydra X y XI, tratándose de un desarrollo en etapa avanzada de exploración con una capacidad estimada de producción de hasta 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.