Litio en Catamarca: Galan Lithium eleva sus recursos a 9,5 millones de toneladas

La minera australiana aumentó un 150% la estimación de su proyecto Candelas en el Salar del Hombre Muerto. Paralelamente, el gobernador Raúl Jalil y el embajador de Estados Unidos, Peter Lamelas, mantuvieron una reunión para avanzar en inversiones y cooperación económica.

La compañía australiana Galan Lithium anunció un incremento superior al 150% en la estimación de recursos minerales de su proyecto Candelas, ubicado en el Salar del Hombre Muerto. A partir de nuevos estudios geofísicos e hidrogeológicos desarrollados por la consultora SRK, los recursos del proyecto aumentaron hasta las 1,6 millones de toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE). Con esta actualización, el holding alcanzó un total de 9,5 millones de toneladas de LCE en el Salar del Hombre Muerto, una cifra que ubica al grupo entre los diez proyectos de litio en etapa de construcción y producción más importantes del mundo.

En el plano institucional, el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, mantuvo una reunión con el embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas. Durante el encuentro, ambas autoridades abordaron las oportunidades de cooperación bilateral, los escenarios de inversión y el potencial productivo provincial, especialmente en minería. Oficialmente se informó que analizaron los mecanismos para fortalecer el intercambio institucional y ampliar la cooperación económica entre Catamarca y privados estadounidenses, en el marco de la estrategia provincial para atraer inversiones extranjeras.

Respecto a la fase operativa, Galan Lithium acelera las obras necesarias para iniciar la producción en el sector oeste del salar. La etapa inicial contempla una producción aproximada de 5.000 toneladas de concentrado de litio, con planes de expansión orientados a alcanzar las 20.000 toneladas de carbonato de litio, existiendo la posibilidad de seguir ampliando la capacidad productiva y los recursos disponibles en la región. Según un estimado de la empresa, la puesta en marcha inicial podría concretarse dentro de los próximos meses.

El crecimiento de estos proyectos posiciona a Catamarca dentro del escenario global de minerales críticos y la transición energética, adquiriendo relevancia en la competencia internacional por recursos utilizados en baterías, vehículos eléctricos y tecnologías de seguridad energética. Este avance se produce en un contexto donde Estados Unidos, China y la Unión Europea impulsan políticas para asegurar las cadenas de suministro de litio y reducir dependencias externas, consolidando a la Argentina como uno de los principales actores del denominado “Triángulo del Litio”, junto con Chile y Bolivia.

A nivel local, la expansión de la actividad minera genera expectativas vinculadas al empleo, la infraestructura y la recaudación de regalías en regiones como Antofagasta de la Sierra, perfilándose como uno de los principales motores económicos de la Puna catamarqueña. No obstante, el desarrollo sectorial también abrió debates relacionados con el impacto ambiental, el uso de recursos hídricos y la necesidad de avanzar hacia mayores niveles de agregado de valor e industrialización local para evitar que la región quede limitada exclusivamente a la exportación de materias primas.