Challenger Gold proyecta comenzar el traslado de oro a mediados del próximo mes. Para responder a las inquietudes de la comunidad de Calingasta, la empresa construirá un bypass y limitará la carga de los camiones.
La minera australiana Challenger Gold anunció que el transporte de mineral desde su proyecto Hualilán hacia la planta de Casposo, en Calingasta, comenzará a mediados de febrero de 2026. Según el informe trimestral de la compañía, el plan de producción por peaje contempla un ritmo inicial de 1.000 toneladas diarias, con el objetivo de iniciar el procesamiento efectivo entre dos y cuatro semanas después del primer traslado.
Para que la molienda se ponga en marcha, la empresa debe entregar un stock mínimo de 17.000 toneladas en la planta de destino. El trayecto total, de aproximadamente 165 kilómetros, unirá Hualilán con Villa Calingasta a través de la Ruta Nacional 149, cruzando luego el puente sobre el río Calingasta para seguir por la Ruta Provincial 412 hasta el acceso a la mina.
Compromiso con la comunidad y seguridad vial
Ante el impacto logístico que implica el movimiento de entre 35 y 50 camiones diarios, los vecinos de Calingasta expresaron preocupaciones por la seguridad vial, el turismo y la integridad del puente sobre el río. En respuesta, Challenger Gold acordó una serie de medidas técnicas y de infraestructura:
- Limitación de carga: Durante los primeros seis meses, los camiones transportarán un máximo de 25 toneladas (en lugar de las 35 previstas), lo que incrementará el costo operativo en US$ 10 por tonelada para reducir el impacto estructural.
- Construcción de un Bypass: La empresa ya inició las obras de una variante de 2 kilómetros que evitará el paso por el puente principal. Esta obra incluye la instalación de un puente Bailey y demanda una inversión de entre US$ 0,5 y US$ 1 millón.
- Evaluación estructural: Un equipo de ingeniería especializado, supervisado por autoridades de San Juan, realiza actualmente pruebas de carga en el puente actual para determinar su capacidad real.
Inversión y plazos
La supervisión de las obras viales está a cargo de la consultora Knight Piesold. La compañía destacó que ya cuenta con los acuerdos de acceso trienales con los propietarios de los terrenos por donde pasará el bypass, cuya finalización se estima para agosto de este año.
Desde la operadora destacaron el enfoque colaborativo de las comunidades de Calingasta y Ullum, señalando que el diálogo permitió obtener las aprobaciones necesarias de manera eficiente para dar inicio a la fase productiva del proyecto Hualilán.