Fusión de Equinox y Orla crea gigante del oro de u$s18.500 millones

Las compañías mineras acordaron una integración estratégica que dará origen al segundo mayor productor aurífero de Canadá. La nueva empresa proyecta alcanzar una producción anual de hasta 1,9 millones de onzas mediante la explotación de activos clave en América del Norte.

Las empresas mineras Equinox Gold y Orla Mining anunciaron un acuerdo de fusión valuado en aproximadamente u$s18.500 millones, una operación que dará origen a uno de los principales productores auríferos de Norteamérica. La nueva compañía combinada iniciará con una producción estimada de 1,1 millones de onzas anuales y, según previsiones difundidas por las firmas, el volumen podría incrementarse cerca de un 70% hasta alcanzar aproximadamente 1,9 millones de onzas, impulsado por el desarrollo de proyectos actualmente en construcción y expansión. El cierre de la transacción está previsto para el tercer trimestre de este año.

La estructura acordada establece que los actuales accionistas de Equinox controlarán alrededor del 67% de la nueva compañía, mientras que los accionistas de Orla conservarán el 33% restante. Con esta integración, la nueva firma se posicionará como el segundo mayor productor de oro de Canadá, solo por detrás de Agnico Eagle Mines, al combinar activos estratégicos ubicados en Canadá, Estados Unidos, México y Nicaragua.

La conducción ejecutiva quedará a cargo de Darren Hall, actual CEO de Equinox Gold, quien continuará liderando la nueva estructura como director ejecutivo. Por su parte, el actual CEO de Orla, Jason Simpson, asumirá el cargo de presidente. Hall señaló que la integración apunta a crear un productor de oro norteamericano diferenciado, con la escala, la solidez financiera y la calidad de activos necesarias para impulsar una revalorización y generar valor a largo plazo. En sintonía, Simpson afirmó que la unión les otorga la base de producción y el balance requeridos para competir a un nivel que ninguna de las dos compañías podía alcanzar por separado.

La cartera de la empresa fusionada incorporará activos de larga vida útil ubicados en territorio canadiense. Entre ellos se destacan la mina Musselwhite, operada por Orla en Ontario, y los proyectos Greenstone y Valentine, pertenecientes a Equinox, situados en Ontario y en Terranova y Labrador, respectivamente. El yacimiento Greenstone opera bajo un esquema a cielo abierto con planta CIL, cuenta con reservas por 5,33 millones de onzas de oro y prevé producir entre 250.000 y 300.000 onzas de oro en 2026, consolidándose como uno de los pilares de crecimiento de la firma.

Jamie Spratt, analista minero de Haywood Securities, apuntó que la sinergia estratégica entre ambas firmas es excelente y permite aprovechar el enfoque geográfico en Canadá y Estados Unidos, con una secuencia lógica de crecimiento para los próximos tres o cuatro años. La operación se enmarca en una tendencia global de consolidación de la industria minera, donde las empresas buscan ganar tamaño, eficiencia y activos de calidad para enfrentar un escenario global competitivo, en un contexto de precios internacionales del oro cercanos a niveles históricamente elevados.

La nueva compañía deberá asumir el arbitraje internacional que Orla mantiene con el gobierno de Panamá vinculado al proyecto Cerro Quema, donde la empresa reclama cerca de u$s400 millones por daños luego del freno a permisos clave para el desarrollo de la iniciativa. De acuerdo con analistas del sector, este conflicto mantendrá un peso secundario frente al objetivo principal de la fusión, centrado en consolidar una plataforma minera de gran escala focalizada en activos productivos de América del Norte.