Exportaciones de litio de Salta crecen 400 % y China lidera la demanda

Las ventas de minerales a la potencia asiática treparon un 1.245 % interanual en el trimestre debido al avance productivo de tres nuevos proyectos en la Puna.

Las exportaciones de litio de la provincia de Salta alcanzaron los US$ 79.436.742 en el trimestre, cifra que representa un incremento del 400 % en comparación con el primer trimestre de 2025. Con este desempeño, el mineral pasó a concentrar el 39,2 % del total facturado por la minería provincial, consolidándose como el segundo producto en participación detrás del oro. El repunte responde directamente al avance operativo de tres proyectos en la Puna salteña que iniciaron su producción entre fines de 2024 y 2025: Centenario-Ratones (operado por la francesa Eramet y al 90 % de su capacidad), Mariana (a cargo de la china Ganfeng Lithium) y Sal de Oro (de la surcoreana Posco, al 80 % de capacidad).

En el desglose de los destinos comerciales, China adquirió un total de US$ 63,7 millones en el trimestre, lo que equivale a un salto interanual del 1.245 % y al 31,5 % de las ventas externas salteñas. El país asiático se ubicó así como el segundo comprador de la provincia, superado únicamente por Estados Unidos, mercado que concentró US$ 105,2 millones (52 % del total, con un alza del 69,5 %) impulsado de manera principal por el oro proveniente del yacimiento Lindero. El listado de los principales compradores se completó con Brasil (US$ 12,3 millones), Alemania (US$ 6,6 millones) y Países Bajos (US$ 5,4 millones).

Por rubros, los productos metalíferos se dirigieron principalmente a Estados Unidos (94,8 %) y Sudáfrica (3,4 %). En tanto, los productos no metalíferos sumaron en conjunto US$ 94,5 millones (con una suba interanual del 236,5 %), segmento donde China adquirió el 67,4 % y Brasil el 12 %, posicionándose este último como el principal destino de los boratos salteños, que acumularon US$ 15,1 millones.

Por su parte, el oro representó el 52,3 % del total exportado por la minería de la provincia con US$ 105,8 millones y un alza del 64,4 % trimestral. Pese a que continúa como el primer producto de exportación local y aporta el 84 % del oro comercializado por la región del NOA, su participación relativa se redujo ante la expansión del litio. A la oferta actual de este mineral se añade el proyecto Rincón Litio, de la angloaustraliana Rio Tinto, que opera una planta inicial de 3.000 toneladas anuales y construye otra a mayor escala para producir 50.000 toneladas de carbonato de litio grado batería hacia 2028.

Informes de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera ratificaron la tendencia al registrar que las exportaciones mineras salteñas totalizaron US$ 384 millones en los primeros cinco meses de 2026, un crecimiento del 138 % respecto al mismo período del año anterior. La actividad minera explicó el 63 % del total de las ventas externas de la provincia en dicho lapso, incorporando por primera vez a Centenario-Ratones y Sal de Oro entre los principales complejos exportadores de la Aduana nacional junto a Lindero.

En materia fiscal, proyecciones del Ministerio de Economía y Servicios Públicos provincial indican que las regalías mineras se multiplicarán casi por cinco en los próximos cuatro años. Los ingresos por este concepto pasarán de US$ 7,9 millones en 2026 a US$ 37,9 millones en 2030, lo que representa un crecimiento del 377 % y ubicará a la minería por encima del petróleo y el gas como la principal fuente de regalías para Salta, provincia que ocupa el cuarto lugar a nivel nacional entre los distritos exportadores de minerales.