Eramet supera el 90% en la fase de aceleración productiva de Centenario Ratones

La compañía prevé cerrar 2026 con una producción de entre 17.000 y 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en Salta, al tiempo que prepara el estudio de factibilidad para expandir la planta y solicitar el ingreso al marco del RIGI.

La minera francesa Eramet, a través de su subsidiaria local Eramine, registró un avance superior al 90% en el proceso de ramp-up de su yacimiento Centenario Ratones, ubicado a 4.000 metros de altura en la provincia de Salta. Tras una inversión cercana a los u$s1.000 millones para la puesta en marcha de la planta en 2024 —diseñada con una capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales (t/a) de LCE—, la firma prevé completar la fase de aceleración a fines de este año y alcanzar un volumen de producción acumulado de entre 17.000 y 20.000 toneladas de LCE para el cierre de 2026.

La operación utiliza tecnología de extracción directa por absorción para procesar salmuera de baja ley con un contenido de 0,05% de litio, purificando el material hasta convertirlo en carbonato de litio. El producto obtenido se destina a la exportación hacia mercados asiáticos como China, Corea y Japón, utilizando principalmente el puerto de Rosario como nodo logístico, con la opción operativa de despachar vía puertos de Chile según requerimiento del cliente.

En el plano estratégico, la empresa avanza en el estudio de factibilidad económica para la Fase 2 del proyecto, proyectada para elevar la capacidad de producción en un 50% hasta alcanzar las 36.000 t/a de LCE. Una vez concluido el análisis, Eramine solicitará la adhesión de la expansión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para acceder a sus garantías fiscales y regulatorias por un plazo de 30 años. La decisión final de inversión (FID) para esta etapa está programada para 2027, dentro de una hoja de ruta de largo plazo que contempla alcanzar las 150.000 t/a apoyada en la escala del recurso.

La operación en la Puna salteña enfrenta complejidades logísticas vinculadas al transporte de insumos y producto terminado. La planta requiere el traslado de 4 toneladas de insumos desde Buenos Aires por cada tonelada de carbonato de litio producida, esquema donde los costos de flete terrestre superan habitualmente el valor de los insumos transportados. Ante este escenario, la compañía promueve junto a otras operadoras mineras de la región el desarrollo de infraestructura ferroviaria para optimizar la seguridad y reducir las tarifas del transporte hacia los puertos marítimos.