El Gobierno aprobó la adhesión al RIGI de Rio Tinto para ampliar el proyecto de litio Fénix en Catamarca

A través de la Resolución 431/2026, el Comité Evaluador del RIGI formalizó la expansión del yacimiento ubicado en el Salar del Hombre Muerto. La iniciativa de Minera del Altiplano contempla una inversión de 530 millones de dólares, la creación de 1.600 empleos y un incremento sustancial en la capacidad de producción de carbonato de litio.

El Gobierno nacional oficializó la aprobación de la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para la ampliación del proyecto minero Fénix, operado por Rio Tinto a través de Minera del Altiplano S.A. La medida, plasmada en la Resolución 431/2026 publicada en el Boletín Oficial, convalida el plan de inversión denominado “Expansión Fase 1B”, orientado a fortalecer la producción de litio en la provincia de Catamarca.

El proyecto de expansión requiere una inversión total de 530 millones de dólares. Según el documento oficial, la empresa declaró una inversión en activos computables de más de 251 millones de dólares, cumpliendo con creces los montos mínimos exigidos por la normativa vigente para el sector minero. El impacto económico previsto incluye exportaciones anuales estimadas en 165 millones de dólares y la generación de más de 1.600 puestos de trabajo, contemplando tanto la etapa de construcción como la de operación técnica.

En términos productivos, la Fase 1B tiene como objetivo incrementar la capacidad instalada de carbonato de litio en 9.500 toneladas adicionales por año. Para alcanzar esta meta, la resolución autoriza la construcción de infraestructura clave, que incluye una nueva Planta de Adsorción Selectiva y una nueva Planta de Carbonato. El plan técnico también incorpora la perforación de pozos de salmuera suplementarios, la instalación de estanques, tuberías y edificios auxiliares necesarios para el soporte administrativo y operativo.

Debido a la magnitud de la operación y sus requerimientos energéticos, el proyecto incluye obras fuera del territorio catamarqueño pero asociadas directamente a la producción. Se construirá una nueva Planta Compresora de Gas Natural en la localidad de Olacapato, departamento de Los Andes, en la provincia de Salta. Esta instalación permitirá ampliar la capacidad de transporte de los gasoductos “La Puna” y “Fénix”, asegurando el abastecimiento de gas natural indispensable para los procesos industriales del complejo.

Respecto a los plazos de ejecución, la compañía informó que las tareas de construcción comenzaron en julio de 2024 y se estima que concluirán en noviembre de 2026. No obstante, el inicio de las operaciones de la nueva planta está previsto para julio de 2026. Con esta aprobación, el proyecto Fénix se consolida como uno de los pilares de la minería de litio en el país bajo el nuevo esquema de incentivos para grandes inversiones.