Central Puerto presenta megaproyecto energético en la Puna: USD 350 M para cerrar el GAP de 400 MW que demanda la minería del litio

Central Puerto, en sociedad con YPF Luz, impulsará el tendido de 280 km de línea de alta tensión desde la Puna de Salta, asegurando la confiabilidad y sostenibilidad eléctrica para los proyectos mineros del Noroeste argentino (NOA).
El Gerente de Ingeniería de Central Puerto, Miguel Giani, presentó los detalles del ambicioso proyecto de infraestructura destinado a resolver el déficit energético que experimenta la actividad minera en la región del NOA, específicamente en Salta y parte de Catamarca. El origen del mismo radica en la necesidad de abastecer a un sector en crecimiento, especialmente el mercado del litio, que es «sumamente competitivo y que requiere de cadenas de suministro que estén a la altura». Este proyecto fue concebido tras identificar un «gap notorio entre la oferta y la demanda, la energía que hay en la actividad minera».

Detalles técnicos y logística de Alta Tensión

La solución propuesta consiste en el tendido de una línea de alta tensión que se extenderá aproximadamente 280 kilómetros, con una capacidad máxima de transporte pensada de «400 MW de transporte». Esta capacidad fue determinada mediante un relevamiento de los proyectos mineros a 5 y 10 años, lo que asegura que la infraestructura «daría abastecimiento por más de una década».

El costo de capital (CAPEX) del proyecto se estima en «aproximadamente 350 millones de dólares a ejecutarse en etapas». La línea comenzará en la estación transformadora La Puna, ubicada en la zona norte de Salta, la cual está conectada al SADI (Sistema Argentino de Interconexión) y a la línea de interconexión que proviene de Chile.

El proyecto se divide en dos fases principales, centrándose actualmente en la Etapa 1, que abarca cerca de 140 kilómetros. Esta primera etapa, en 345 kV, se extenderá hasta la latitud de Salar Pastos Grandes, donde se construirá una estación transformadora para distribución en 132 kV. Posteriormente, la línea continuará hacia el sur, llegando a Salar Hombre Muerto, sitio donde se concentra «la mayor demanda mapeada». La Fase 2 prevé la extensión final hasta Salar Carachi Pampa, en Catamarca.

Un punto de sostenibilidad destacado es que, al estar conectado al SADI, el sistema tendrá la versatilidad de consumir tanto energía convencional como renovable, lo cual «le pone una falta de sostenibilidad al proyecto, que es lo que buscamos en todas las iniciativas».

Avance y desafíos críticos

A pesar de la magnitud y la complejidad geográfica, el proyecto presenta un avance considerable. El Gerente de Ingeniería de Central Puerto mencionó que la ingeniería «ya está ejecutada, tiene más de 600 documentos emitidos», lo que permitió licitaciones y la obtención de precios reales para el equipamiento. Actualmente se están definiendo los estudios eléctricos de la etapa uno para solicitar el acceso a la capacidad ante la Secretaría de Energía de Salta.

Los desafíos para la ejecución son múltiples, incluyendo el factor geográfico, ya que la obra debe realizarse «a 4,000 m de altura en promedio», lo que exige una logística diferencial y un mayor esfuerzo humano.

En el ámbito comercial y regulatorio, Giani subrayó que la línea es de inversión privada y los contratos con los demandantes son acuerdos privados. Sin embargo, existen desafíos regulatorios cruciales, en particular el tema de «open access», es decir, la apertura de la línea a futuros usuarios. Los demandantes actuales que están negociando el financiamiento de la obra expresan preocupación de que futuros ingresos los afecten, solicitando «un reglamento gubernamental que me permita, por lo menos durante el caso de contrato, tener algún beneficio sobre el demandante que ingresó y que está, de alguna manera, pagando el costo de la línea».

A pesar de las barreras, Giani finalizó su exposición con la convicción de que el proyecto se llevará a cabo, asegurando que «este proyecto es sumamente necesario para el desarrollo de la actividad minera».

Cielo Manzi