Los costos operativos ocultos de sistemas de bombeo de fluidos abrasivos y corrosivos

Las bombas juegan un rol importante en cualquier proceso industrial. Sin embargo, al tratarse de componentes pequeños en procesos complejos a veces no se contabiliza el costo operativo de bombas individuales.

En equipos de agua grandes existe una oportunidad de evaluar la eficiencia de la bomba, medir el consumo energético y calcular un ROI (retorno sobre inversión) de un revamping del equipo o reemplazo por una bomba más eficiente.  No obstante,  el impacto más llamativo se ve en bombas para fluidos corrosivos o abrasivos. Es en estas bombas que los períodos de intervención suelen ser de alta frecuencia y  gran impacto por interrupción de proceso productivo.

Las bombas para fluidos corrosivos o abrasivos representan una gran oportunidad de evaluar costos y mejorar confiabilidad

En los equipos  para fluidos corrosivos o abrasivos los costos reales se asocian no tanto al consumo sino a la duración de las piezas de desgaste, sistemas de sellado y frecuencia de intervención o interrupción del proceso productivo.

Para dar algunos ejemplos:

Bombas centrifugas de slurry: las bombas centrífugas de slurry o pulpa mineral están diseñadas con carcasa interna de una aleación metálica de alta dureza o caucho. Esta carcasa y el impulsor son considerados elementos de desgaste y se reemplazan con una frecuencia que varía de proceso a proceso.  Con nuevos materiales como el Slurrypro 331 es posible lograr una vida útil entre un 30% y 50% más que los materiales convencionales.  Obviamente el costo de reposición del repuesto  disminuye pero el impacto más importante suele ser la extensión de período entre mantenimientos y reducción de interrupciones del proceso productivo. El retorno sobre inversión es extremadamente rápido en este caso ya que se pueden instalar repuestos Slurrypro 331 en bombas existentes, sin modificar la instalación.

Bombas peristálticas: las bombas peristálticas tienen un solo elemento sujeto a desgaste, la manguera. De poder prolongar la vida útil de la manguera con nuevas tecnologías de fabricación (a fin de reducir la fatiga), se disminuye la cantidad de intervenciones requeridas, costos asociados a interrupción o contaminación del proceso y el costo de consumo de repuestos.  Las mangueras para bombas peristálticas industriales Verderflex pueden llegar a duplicar la vida útil y tiempos entre intervenciones comparado con tecnologías estándares de mangueras.  Las mismas están instaladas en todas las bombas Verderflex pero también son intercambiables para muchas otras marcas de bombas peristálticas con el objetivo de extender la vida útil y reducir costos operativos.

Bombas centrifugas de aleaciones metálicas exóticas: para fluidos corrosivos muchas instalaciones cuentan con bombas de aleaciones especiales de alto costo. Si bien hay aplicaciones que lo requieren, hay muchas otras  en las que se pueden implementar bombas centrífugas revestidas con una carcasa interna no metálica.  Esto permite una igual o mayor resistencia química al fluido en movimiento pero con un costo de reposición muy inferior al de las aleaciones especiales.

En resumen, nuevos materiales de construcción y nuevos diseños de bombas merecen una evaluación para el operario de bombas industriales en la búsqueda de eficientizar procesos y reducir gastos operativos.  El costo de seguir utilizando siempre los mismos equipos podría ser demasiado alto. La evaluación de la situación actual de su planta  y los cálculos de ROI (retorno sobre inversión) pueden ser llevados a cabo por equipos internos o consultores externos, pero sea como sea es importante hacerlo, comenzando por las bombas más críticas.

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