Rio Tinto apuesta por su proyecto litífero Rincón en Salta pese a bajas ganancias y cambios en la dirección

La minera anglo-australiana Rio Tinto, ante sus menores beneficios en seis años, reafirma su inversión en el proyecto litífero Rincón en Salta, Argentina, destacando su impacto económico y el respaldo de las comunidades locales.

En medio de un escenario de menores beneficios y un cambio en su máxima autoridad, la minera anglo-australiana Rio Tinto, segunda mayor del mundo, reafirmó su compromiso con el proyecto litífero Rincón en Salta, Argentina. La compañía, que reportó sus ganancias más bajas en un primer semestre en los últimos seis años, defendió la importancia estratégica de Rincón ante comunidades indígenas y actores institucionales en la región, subrayando su impacto económico y sus beneficios para el desarrollo local.

Resultados financieros y cambios en la cúpula ejecutiva

Durante el primer semestre de 2025, Rio Tinto reportó unas ganancias de USD 4.810 millones, un 16 % menos respecto al mismo período del año anterior. La principal causa de esta caída fue la bajísima cotización internacional del mineral de hierro, que afectó los beneficios subyacentes de la compañía —los más bajos desde 2020, año marcado por el inicio de la pandemia. La compañía también enfrentó crecientes costos en Australia, lo que comprimió aún más sus resultados.

En paralelo, la firma anunció que Jakob Stausholm, su actual CEO, dejará el cargo el próximo 25 de agosto. En su lugar asumirá Simon Trott, un ejecutivo con vasta experiencia en el área de mineral de hierro, quien fue seleccionado tras un proceso liderado por el Comité de Nominaciones y aprobado por el directorio. Trott, que tendrá un salario base anual cercano a USD 1,8 millones, cuenta con un profundo conocimiento del sector y se considera un líder con trayectoria de excelencia operacional y creación de valor.

El proyecto Rincón: inversión y perspectivas

El proyecto Rincón, con una inversión prevista de USD 2.724 millones, es uno de los pilares de la estrategia de Rio Tinto en litio, una materia prima clave para la transición energética, los vehículos eléctricos y tecnologías avanzadas. Con una vida útil estimada en 40 años y una capacidad de producción máxima de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio, Rincón busca consolidarse como uno de los grandes polos de producción en la región.

Rio Tinto, que adquirió activos mediante la compra de Arcadium, tiene la aspiración de llegar a una producción total de 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio, incluyendo activos en el Salar del Hombre Muerto, Olaroz, Sal de Vida y Cauchari. La compañía también presentó el proyecto ante comunidades indígenas en Salta, destacando los beneficios económicos y sociales que generará, además de su compromiso con la protección ambiental mediante tecnologías de extracción directa (DLE) que, si bien demandan grandes cantidades de agua, incluyen sistemas de reciclado y uso eficiente de recursos hídricos.

Relaciones con comunidades y sostenibilidad

En el encuentro con las comunidades de Olacapato y Salar de Pocitos, los representantes de Rio Tinto destacaron que los desembolsos de inversión en 2025 sumarían USD 571 millones, con inversiones adicionales proyectadas para los próximos años. Las comunidades mostraron interés en la creación de empleos directos y en que la contratación de proveedores priorice a empresas locales, comprometiéndose a fortalecer el desarrollo regional.

El estudio de impacto ambiental presentado por la minera asegura que el entorno no sufrirá daños significativos y que las medidas adoptadas garantizarán un equilibrio entre beneficios económicos y sostenibilidad ambiental. La presencia de actores como el Banco Interamericano de Desarrollo, la Secretaría de Finanzas de Salta y la Cámara de Minería refleja el interés y respaldo institucional a este proyecto estratégico.

Perspectivas y desafíos

A pesar del contexto de baja rentabilidad global, Rio Tinto apuesta por consolidar su liderazgo en litio en Argentina, un país con vastas reservas y potencial de crecimiento en este mineral. La continuidad de sus inversiones y el apoyo de las comunidades locales son claves para avanzar en esta estrategia, que busca posicionar a la región como un actor relevante en la producción de minerales críticos para la economía mundial.

El desafío ahora es lograr que el desarrollo económico y social se combine con la protección del medio ambiente y el respeto por las comunidades indígenas, en un escenario donde la demanda por minerales críticos continúa creciendo y el mercado internacional se mantiene en constante evolución.