El estudio detalla un desarrollo en tres etapas con una vida útil de más de 70 años, una inversión inicial de US$ 7.100 millones y producción promedio de 400.000 toneladas de cobre anuales durante los primeros 25 años.
Lundin Mining presentó el informe técnico completo titulado «Proyecto Vicuña, Argentina y Chile NI 43-101 Informe Técnico sobre Evaluación Económica Preliminar», tal como había anticipado en febrero pasado. El documento confirma el desarrollo por etapas de uno de los proyectos mineros más ambiciosos de la región, que integra los yacimientos Filo del Sol y Josemaría bajo la estructura de Vicuña Corp., una empresa conjunta al 50/50 entre Lundin y BHP.
El informe destaca el potencial de Vicuña para convertirse en una de las cinco principales minas de cobre, oro y plata del mundo, con una producción anual promedio de 400.000 toneladas de cobre, 700.000 onzas de oro y 22 millones de onzas de plata durante los primeros 25 años completos de operación.
Desarrollo en tres etapas
La primera etapa se centrará en la construcción de una planta de procesamiento de sulfuros y el desarrollo del yacimiento Josemaría, estableciendo una mina a cielo abierto y una planta concentradora diseñadas específicamente para permitir una futura expansión y lograr una producción inicial acelerada con flujo de caja temprano.
La segunda etapa aprovechará los óxidos lixiviables de Filo del Sol mediante una planta SX/EW para la recuperación de cobre, oro y plata.
La tercera etapa representa la maduración a largo plazo del distrito a través de la expansión de la planta concentradora y el desarrollo del yacimiento de sulfuros de Filo del Sol. Esta fase también integra infraestructura clave, incluyendo una planta desalinizadora con su oleoducto asociado y un oleoducto para el retorno de la pulpa de concentrado.
Activo multigeneracional
Vicuña está planteado como un activo multigeneracional con una vida útil inicial de más de 70 años. Durante ese período, se proyecta una producción aproximada de 22,3 millones de toneladas de cobre, 37,2 millones de onzas de oro y 763 millones de onzas de plata.
Se estima una producción máxima promedio durante un período de diez años de más de 500.000 toneladas de cobre, 800.000 onzas de oro y 20 millones de onzas de plata, equivalentes a 800.000 toneladas de cobre equivalente.
Métricas económicas de primer nivel
El estudio presenta un perfil de costos ubicado en el primer cuartil de la industria: costo promedio en efectivo (neto de créditos por subproductos) de -US0,20porlibradecobreyuncostototaldesostenimiento(AISC)deUS0,20porlibradecobreyuncostototaldesostenimiento(AISC)deUS 0,47 por libra durante los primeros 25 años.
El flujo de caja libre anual promedio se proyecta en US$ 2.200 millones (después del capital de expansión) durante ese mismo período. La contribución a los ingresos durante la vida útil corresponde aproximadamente a un 60% de cobre, 32% de oro y 8% de plata.
El capital de la Etapa 1 asciende a US7.100millones,calculadoapartirdeliniciode2027,conunperıˊododerecuperacioˊndespueˊsdeimpuestosde8,4an~osapartirdeliniciode2030.LaintensidaddecapitalseubicapordebajodelosUS7.100millones,calculadoapartirdeliniciode2027,conunperıˊododerecuperacioˊndespueˊsdeimpuestosde8,4an~osapartirdeliniciode2030.LaintensidaddecapitalseubicapordebajodelosUS 30.000 por tonelada de cobre equivalente.
El escenario base arroja un Valor Actual Neto (VAN 8%) de US9.500millonesdespueˊsdeimpuestos,conpreciosdeUS9.500millonesdespueˊsdeimpuestos,conpreciosdeUS 4,60 por libra de cobre, US3.300poronzadeoroyUS3.300poronzadeoroyUS 40 por onza de plata. La Tasa Interna de Retorno (TIR) después de impuestos alcanza el 14,8%, considerando todas las etapas del proyecto.
Con los precios actuales al contado (US6,00porlibradecobre,US6,00porlibradecobre,US 5.000 por onza de oro y US80poronzadeplata),elVANaumentarıˊaaUS80poronzadeplata),elVANaumentarıˊaaUS 28.800 millones y la TIR al 25,5%, con un período de recuperación de 5,4 años.
Proyecto binacional bajo tratado de integración
Al estar ubicado en la frontera entre Argentina y Chile, Vicuña requerirá permisos en ambas jurisdicciones antes de su construcción y operación. El proyecto se beneficia del Tratado de Integración y Complementación Minera entre ambos países, que proporciona un marco para el desarrollo de operaciones mineras binacionales.
Dado que los yacimientos del distrito fueron integrados, las autoridades de la compañía debieron presentar un Protocolo Adicional Específico para Vicuña, que está a la espera de aprobación.
Para la Etapa 1, el sistema de transporte de concentrado implica el traslado en camiones cisterna rotativos desde la mina Josemaría hasta un puerto en el centro de Chile, donde se almacenará para su posterior carga en buques transoceánicos con destino a fundiciones internacionales. Se espera que los volúmenes de envío oscilen entre 22.000 y 33.000 toneladas. Esta ruta permanecerá operativa hasta la construcción del oleoducto de concentrado de cobre.
Próximos pasos hacia la decisión de construcción
«El estudio y la presentación del Informe Técnico representan un hito importante para la Compañía y nuestro socio BHP, lo que nos permite tomar una posible decisión de aprobación a finales de año», señaló Lundin en un comunicado.
De acuerdo con el presupuesto del Proyecto Vicuña 2026, los próximos pasos incluyen el diseño detallado y la ingeniería para la Etapa 1, la intensificación de las actividades de preparación del proyecto y las mejoras en el camino de acceso al sitio.