Proyecciones de crecimiento en producción y exportación de litio en Argentina para 2025

A pesar de los precios bajos, se espera que la producción de litio en Argentina alcance cerca de 131.000 toneladas en 2025, y las exportaciones podrían aumentar un 44% en dólares respecto a 2024, superando los USD 1.100 millones. Esto posicionaría al sector entre los principales complejos exportadores del país.

Según un informe conjunto de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) y la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), la producción de litio podría crecer un 75% respecto a 2024, siempre que tengan éxito los procesos de ramp-up de las tres nuevas plantas inauguradas en 2024 y principios de 2025: Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana, además de las expansiones en Salar Olaroz y Mina Fénix. Por ejemplo, la planta Cauchari Olaroz, inaugurada en 2023, alcanzó en 2024 niveles productivos equivalentes al 60% de su capacidad.

Argentina se destaca por tener costos de producción inferiores, ya que extrae y refina litio a partir de salmueras, y además procesa y convierte en “carbonato de litio grado batería”. En el marco de innovación, YPF y su centro de I+D, Y-TEC, firmaron un acuerdo con la israelí XtraLit para evaluar una tecnología innovadora de extracción directa.

Proyecciones para 2025 indican que la producción de litio argentino será un 185% mayor que en 2023 y triplicará el promedio de 2015-2022. Además, en 2024 la producción ya creció un 62% interanual. Se prevé que seis proyectos producirán en 2025, sumándose más de una decena en desarrollo avanzado en los próximos años.

Este crecimiento en producción y exportación, a pesar de la caída de precios globales (que bajaron de USD 80.000 a menos de USD 9.000 por tonelada desde 2022), mantiene al litio argentino como un importante complejo exportador. Los precios actuales se consideran un piso, con una recuperación esperada a partir de 2026, llegando a un pico estimado de USD 23.000 por tonelada en 2029, según pronósticos de expertos como Federico Gay de Benchmark Mineral Intelligence.

De acuerdo con la Secretaría de Minería, en abril de 2024 el precio de exportación de la tonelada de litio fue de USD 9.084, representando una caída interanual del 33,5% y del 3,8% mensual.