Eric Schomburgk

Mining & Metals Global Market Director

The Sherwin Williams Co.

Los procesos productivos que se desarrollan en la Minería son realizados en ambientes muy agresivos tanto químicos como abrasivos que exponen a las estructuras y equipos, de acero o concreto, a un significativo deterioro ocasionando daños de alto costo a la operación que se pueden ver reflejados en la destrucción de equipos y estructuras, en la detención del proceso productivo y en posibles desgracias personales en accidentes que demandarían elevadas sumas de indemnización con un perjuicio directo a la imagen de la actividad.

Los fabricantes de pinturas y recubrimientos internacionales que disponen de importantes Centros de Investigación y Desarrollo (R&D Labs.) distribuidos en forma global en sus subsidiarias internacionales, han desarrollado productos de alta tecnología para la protección durable de los elementos, estructuras y equipos empleados en la industria Minera. La diferencia entre estas pinturas y recubrimientos especiales y lo que conocemos normalmente como pinturas convencionales (por ejemplo aquellas denominadas domésticas o decorativas o aquellas para manutención liviana, etc.) radica en su composición química, estructurada en base a componentes poliméricos altamente resistentes, química y físicamente a las condiciones extremas a que son expuestas. Con esto, y solo con esto, se consigue prolongar la vida útil de los elementos, equipos y estructuras que se emplean en los procesos productivos de la industria Minera.

Hoy por hoy además de las importantes características descritas en el párrafo anterior, algunas de las industrias de pinturas y Revestimientos dedicadas a este campo altamente tecnificado, han invertido importantes sumas de dinero en el desarrollo de nuevos productos que agreguen elementos operacionales al proceso de pintado que sean de conveniencia significativa a las empresas Mineras y que los podemos describir en tres conceptos fundamentales:

1.- Pinturas 100% sólidos, son pinturas o recubrimientos en cuya composición no contienen solventes volátiles, lo que permite un aprovechamiento del total del contenido del envase y la aplicación de los espesores solicitados en menor número de capas (manos), ahorrando con ello tiempo y costos de mano de obra en el proceso del pintado o recubrimiento de los equipos o estructura de la instalación Minera. Adicional a esto hay evidentemente una reducción cuantitativa de la emisión de contaminantes (solventes orgánicos) al medio ambiente, lo que hace que estos materiales sean considerados ecológicamente convenientes.

2.-Pinturas y recubrimientos de rápido secado lo que permite la manipulación de las piezas en proceso de pintado en tiempos menores, reduciendo con esto los períodos de retención de estos componentes en las metal-mecánicas o maestranzas donde son fabricados como así también en los procesos de manutención una disminución significativa de los tiempos en que los equipos y estructuras donde se realiza la operación minera permanezcan detenidos con lo cual disminuyen también los costos del proceso.

3.-Rapido Retorno al Servicio (RRS), este concepto, complemento de los dos anteriores permite que los equipos o estructuras pintadas sean nuevamente operativas en un brevísimo tiempo comparado con las pinturas tradicionales lo cual obviamente es un beneficio incalculable para la Industria Minera y Metalúrgica.

Como puede observarse, la Industria de Pinturas y Recubrimientos que ha colocado foco en la Minería, desarrollando productos con nuevas tecnologías para esta importante actividad, está realmente colaborando desde su especialidad a que esta pueda realizar sus procesos en forma continua sin sufrir el daño de sus instalaciones, producir accidentes ni encarecer sus costos.