La minera Hycroft Mining presentó un nuevo resumen técnico que otorga a su yacimiento en Estados Unidos una vida útil de 51 años, posicionándolo como un activo multigeneracional para el sector. El informe sectorial S-K 1300 detalla una tasa interna de rentabilidad superior al 30% bajo un escenario de precios al contado elevados para los metales preciosos.
El proyecto a gran escala, ubicado en el Distrito Minero de Azufre en el estado de Nevada, contempla un valor neto presente (VAN) después de impuestos de u$s10.000 millones, descontado al 5%, con un periodo de recuperación de la inversión inicial estimado en poco menos de tres años. Estos indicadores financieros fueron calculados sobre la base de precios al contado de 4.569 dólares por onza de oro y 77,94 dólares por onza de plata.
El estudio técnico también evaluó un escenario base con cotizaciones de 3.600 dólares por onza de oro y 48 dólares por onza de plata. En esta proyección alternativa, el VAN se reduciría a u$s4.300 millones, la tasa interna de rentabilidad (IRR) se ubicaría en el 16,9% y el retorno de la inversión se extendería a 4,7 años.
La directora ejecutiva de Hycroft Mining, Diane Garrett, señaló mediante un comunicado de prensa que el proyecto ofrece un apalancamiento frente al alza de los metales preciosos en una jurisdicción de primer nivel. Pese a las proyecciones del informe, las acciones de la compañía, que cuenta con el respaldo financiero del inversor canadiense Eric Sprott y posee una capitalización bursátil de casi u$s3.000 millones, registraron una baja de hasta el 4% en las primeras horas de negociación de la jornada bursátil, en sintonía con un retroceso general en las cotizaciones de los metales.
La explotación proyectada se centrará en una operación de molienda con oxidación a presión convencional (POX) y procesamiento por lixiviación en pila. La empresa cuenta actualmente con los permisos ambientales para ambos métodos y dispone de infraestructura instalada en el terreno, que incluye instalaciones de trituración en tres etapas, capacidad de plataforma de lixiviación, una refinería y dos plantas Merrill Crowe. La planta está diseñada para procesar un volumen de 57.100 toneladas de material mineralizado por día.
En materia de costos, el desembolso de capital inicial se estima en u$s2.400 millones, a los que se sumarán u$s3.100 millones destinados a capital de mantenimiento. El costo de sostenimiento total se calculó en 2.147 dólares por onza de oro equivalente.
El plan de explotación se sustenta en una estimación de recursos medidos e indicados de 16,4 millones de onzas de oro y 562,6 millones de onzas de plata. Con esta base, la operación mantendrá una producción media anual de 204.000 onzas de oro y 6,8 millones de onzas de plata, lo que representa un total de 295.000 onzas equivalentes de oro.
La firma prevé incrementar estos volúmenes mediante la actualización de recursos inferidos, equivalentes a 5 millones de onzas de oro y 132,8 millones de onzas de plata que no fueron integrados en el programa inicial. Para adelantar la extracción de onzas de alta ley, la estrategia contempla el avance en los descubrimientos de las zonas Brimstone y Vortex, combinando una opción de explotación subterránea con el diseño a cielo abierto.
La planificación de Hycroft evalúa además el procesamiento de material de alimentación de baja ley almacenado para molinos y la identificación de nuevos objetivos de óxidos para lixiviación en las etapas iniciales. La estimación de recursos minerales actual abarca menos del 15% de la superficie total de la propiedad, la cual se extiende sobre más de 64.000 acres en el territorio de Nevada.