Litio: Catamarca y las provincias del NOA fortalecen en EE. UU. la regulación de la Extracción Directa (EDL)

Representantes de la región minera argentina participaron en un taller técnico en Utah para unificar criterios sobre supervisión regulatoria, impacto ambiental y sostenibilidad en la extracción de minerales críticos.

En un esfuerzo conjunto por optimizar los estándares de la industria minera, el Ministerio de Minería de Catamarca, junto a delegaciones de Jujuy, Salta y organismos nacionales como el SEGEMAR y la Secretaría de Minería de la Nación, formó parte de un taller internacional clave en Salt Lake City, Utah. El encuentro se centró en el desarrollo de lineamientos para la supervisión de operaciones de Extracción Directa de Litio (EDL), una tecnología estratégica para el futuro del sector.

Fortalecimiento técnico y normativo

El taller, impulsado por el Departamento de Estado de los EE. UU. a través de su Programa de Gobernanza Energética y de Minerales (EMGP), reunió a expertos jurídicos y técnicos. El objetivo principal fue robustecer las capacidades de evaluación de proyectos de minerales críticos, mejorando la toma de decisiones sobre inversión extranjera y manejo sostenible.

Durante las sesiones, la delegación de Catamarca, encabezada por la ministra Olga Teresita Regalado y el director jurídico Raúl Colombo, expuso sobre:

• El marco normativo vigente que regula la minería provincial.
• La rigurosidad en los procesos de evaluación de los Informes de Impacto Ambiental.
• El rol estatal para garantizar que los beneficios socioeconómicos de la actividad se maximicen en el territorio.

Gestión hídrica y sostenibilidad ambiental

La agenda incluyó la participación en el 15to Foro Bienal sobre Temas del Gran Lago Salado. En este espacio, los representantes argentinos intercambiaron experiencias sobre la gestión de sistemas naturales donde coexisten múltiples operadores. Se debatió la necesidad de compatibilizar la extracción de minerales con la protección ecológica y la participación comunitaria, desafíos comunes para las cuencas de litio en el NOA.

Además, se establecieron vínculos técnicos con el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) para trabajar en la modelación de aguas subterráneas y el monitoreo de disponibilidad hídrica, aspectos críticos para la viabilidad de los proyectos de litio.

Visitas de campo y nuevas tecnologías

La capacitación internacional contempla una fase práctica que incluye la visita a la planta piloto de extracción directa de Waterleaf Resources (filial de Lilac Solutions), situada en el Gran Lago Salado. Esta instancia permite a los funcionarios y técnicos argentinos observar de primera mano la implementación de la tecnología EDL, que promete una mayor eficiencia en la recuperación del mineral con un menor uso de superficies de evaporación.

Esta iniciativa interinstitucional cuenta con la colaboración del Programa de Desarrollo del Derecho Comercial (CLDP) y el Departamento del Interior de los EE. UU., consolidando una red de cooperación técnica entre Argentina, Bolivia y Estados Unidos para el desarrollo responsable de los recursos minerales.