La minera australiana Lake Resources perfecciona su proyecto Kachi en Catamarca, con una reducción en gastos, avances tecnológicos y respaldo financiero, apuntando a una producción de 25,000 toneladas anuales de litio.
La minera australiana Lake Resources continúa avanzando con firmeza en su proyecto de litio Kachi, en la provincia de Catamarca, tras presentar un estudio de factibilidad definitivo que refleja importantes mejoras en recursos, costos y tecnología. El reciente análisis destaca una reducción significativa en gastos de capital y operativos respecto a la versión de 2023, además de avances en el aprovechamiento de recursos y concentración de salmuera en el salar de Carachi Pampa, donde la compañía aplica la tecnología de extracción directa de litio (DLE) junto a Lilac Solutions.
Asimismo, Lake Resources reforzó su situación financiera con una recaudación de 12 millones de dólares australianos (US$8 millones), que fortalecen su liquidez para continuar con las fases siguientes del proyecto. La decisión final de inversión se prevé para fines de 2026.
En entrevista con BNamericas, el CEO de Lake Resources, David Dickson, explicó la importancia de Kachi para Argentina y su potencial estratégico: “Es un recurso de primer nivel, con una vida útil de 25 años y capacidad inicial de 25.000 toneladas de carbonato de litio al año, dirigido a fabricantes de baterías y automóviles. Utilizamos tecnología avanzada que minimiza el impacto ambiental y reduce el consumo de agua”.
Respecto a las mejoras en recursos y costos, Dickson detalló que lograron aumentar el recurso total a 11,1 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y reducir el gasto de capital a US$1.150 millones, ahorrando US$220 millones respecto al estudio previo. También lograron bajar los gastos operativos a US$5.895 por tonelada de LCE, uno de los más bajos de la industria. Estas mejoras permiten que, una vez aprobadas las autorizaciones ambientales y la decisión final de inversión, el proyecto pueda entrar en operación coincidiendo con una potencial escasez de litio en el mercado global.
El CEO resaltó además la experiencia en gestión eficiente y protección ambiental, usando técnicas estándar de perforación y reinyección, que han demostrado ser seguras y eficientes a escala. La producción de carbonato de litio de grado batería, con pureza superior al 99,8 %, ha sido validada por pruebas independientes, lo que posiciona a Kachi como una fuente confiable para clientes internacionales.
Otra pieza clave en el desarrollo del proyecto es la colaboración con YPF Luz para el suministro energético. La finalización del estudio de diseño de ingeniería (FEED) de YPF Luz para conectar Kachi a la red nacional argentina facilitará un crecimiento sustentable, respaldado además por acuerdos estratégicos con Central Puerto. Estas iniciativas buscan garantizar una infraestructura energética confiable y promover la integración de energías renovables en la región Puna, fortaleciendo el liderazgo de Argentina en producción de litio para baterías.
Finalmente, Dickson expresó su optimismo respecto al entorno de negocios en Argentina, destacando los incentivos fiscales y la buena relación con las autoridades, que favorecen inversiones a largo plazo en el sector minero y energético, con un compromiso claro de las instituciones nacionales, provinciales y locales.