La producción de oro alcanzará su pico histórico en 2020

La oferta aurífera mundial, que este año rondará los 108 millones de onzas, tocará su techo dentro de dos temporadas, cuando llegue a los 111,7 millones. A partir de 2021, sin embargo, comenzará el declive.

La producción global de oro seguirá creciendo hasta el año 2020, cuando alcanzará su máximo volumen histórico, y a partir de entonces decaerá. Así lo estima un informe de S&P Global Market Intelligence.

Según los cálculos de la consultora, el año pasado la explotación del metal precioso ascendió a unos 106,5 millones de onzas; es decir, unas 3.312,5 toneladas métricas (Tnm). Para esta temporada, en tanto, la oferta se situará en torno a los 108 millones de onzas (o sea, 3.359 Tnm).

El récord será batido en 2020, cuando la producción escale a 111,7 millones de onzas (3.474,25 Tnm). Así, el sector aurífero acumulará 12 años consecutivos de crecimiento.

La tendencia se romperá en 2021, cuando comenzará la declinación en función de la reducción de la producción en los actuales yacimientos. A criterio de Chris Galbraith, analista de S&P, este declive se verificará en algunos países antes que en otros. “Uno de los casos emblemáticos será el de Australia. A pesar de que en 2019 su oferta de oro alcanzará el máximo valor en 26 años, con 10,2 millones de onzas (317,25 Tnm), en 2020 se observará un brusco e inmediato retroceso”, pronosticó.

Esa temporada, apuntó, la reducción productiva será de un 9%. “Y para 2022 se tocará un mínimo de 6,8 millones de onzas (211,5 Tnm), dos tercios de lo producido tres años antes”, puntualizó.

Todo eso sucederá, sostuvo, a pesar de que Australia es el país que más minas de oro lanzó durante los últimos 18 meses, con 10 nuevas explotaciones entre enero de 2017 y junio de 2018 (de un total de 34 a escala mundial). “El problema es que estas nuevas operaciones son de menor tamaño, mientras que las de mayor envergadura que aún funcionan se encuentran cada vez más cerca del final de su vida útil”, explicó.

Distribución global

En la actualidad, Norteamérica alberga un 60% de las mayores mineras auríferas del planeta. En la comparación país por país, Canadá suma a cuatro de las 10 primeras productoras de oro, secundada por Estados Unidos y Sudáfrica, con dos en cada caso.

De acuerdo con el Consejo Mundial del Oro (WGC, por sus siglas en inglés), la canadiense Barrick Gold lidera el ranking de corporaciones, con un volumen anual de cerca de 32 millones de onzas extraídas.

Más atrás se posicionan la estadounidense Newmont Mining (con 5,27 millones de onzas), la sudafricana AngloGold Ashanti (3,76 millones) y las canadienses Kinross Gold Corporation (2,67 millones) y Goldcorp (2,57 millones). Dentro del top-10 también figuraron la australiana Newcrest Mining (que exhibe una producción anual de 2,38 millones de onzas), la rusa Polyus Gold (2,16 millones), la sudafricana Gold Fields (2,16 millones), la canadiense Agnico Eagle Mines (1,71 millones) y la estadounidense Freeport-McMoRan (1,43 millones), en ese orden específico.

Vale resaltar que alrededor de un 30% de la oferta internacional de oro relevada por el WGC procede de mineras pertenecientes al sector privado. Por ende, las empresas con participación estatal representaron el otro 70% de la explotación. ›|‹