Hallan un yacimiento de tierras raras valorado en 64.000 millones

Una parte fundamental de este yacimiento está compuesta por óxidos de tierras raras, y la empresa estima que podría contener hasta un millón de toneladas de estos materiales. Entre los elementos identificados destacan el praseodimio y el neodimio, utilizados en la fabricación de imanes permanentes, esenciales en motores de vehículos eléctricos y aerogeneradores.

La proporción de tierras raras en el mineral es del 0,18%. Aunque esta cifra puede parecer baja, se considera viable para su aprovechamiento industrial, dado el volumen y la concentración del depósito. David Hognelid, jefe de estrategia de productos especiales de LKAB, comentó que la combinación de volumen y concentración hace que el proyecto sea potencialmente «rentable y sostenible», aunque todavía está en etapas preliminares.

Se estima que el yacimiento contiene aproximadamente un millón de toneladas de óxidos de tierras raras. Los precios actuales para estos óxidos, especialmente el neodimio y el praseodimio, rondan los 446.500 yuanes por tonelada para el óxido de neodimio-praseodimio, y 546.500 yuanes por tonelada para el metal de praseodimio-neodimio.

Con un tipo de cambio aproximado de 1 euro = 7,8 yuanes, estos precios equivalen a aproximadamente 57.244 € y 70.064 € por tonelada, respectivamente. Tomando un valor promedio de 63.654 € por tonelada, el valor total estimado de los óxidos de tierras raras en el yacimiento sería de aproximadamente 63.654 millones de euros.

Para ponerlo en contexto, el proyecto Halleck Creek en Wyoming, Estados Unidos, fue valorado en unos 37.000 millones de dólares.