Ganfeng y Lithium Argentina avanzan en el proyecto de salmuera de litio Pozuelos-Pastos Grandes en Salta

Las empresas chinas Ganfeng y canadiense Lithium Argentina presentaron los resultados del Estudio de Alcance para su proyecto de salmuera de litio en Salta, que obtuvo la aprobación ambiental y busca consolidar una producción de 150.000 toneladas anuales de litio en tres etapas.

Las compañías Ganfeng y Lithium Argentina anunciaron la presentación de los resultados del Estudio de Alcance para el proyecto de salmuera de litio Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) en Salta, que recientemente recibió la aprobación ambiental. Este proyecto integra tres iniciativas en una única plataforma de desarrollo en las cuencas de Pozuelos y Pastos Grandes, consolidándose como uno de los mayores recursos de salmuera de litio sin explotar en Argentina.

Tras la formación de una nueva empresa conjunta, Ganfeng tendrá una participación del 67 % y Lithium Argentina del 33 % en PPG. El estudio proyecta una capacidad de producción de aproximadamente 150.000 toneladas anuales de litio en concentrado (LCE), distribuidas en tres etapas de 50.000 toneladas cada una, con una vida útil estimada de 30 años. Actualmente, el proyecto cuenta con 15,1 millones de toneladas de recursos medidos e indicados, ubicándose entre los mayores del país.

Para la primera fase, que obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), se estima un costo de capital inicial de 1.100 millones de dólares. La compañía ya prepara una solicitud al RIGI, prevista para presentar en el primer semestre de 2026, para avanzar en los próximos pasos del desarrollo.

El proyecto está diseñado para producir principalmente carbonato de litio, pero mantiene flexibilidad en la producción de hidróxido y cloruro de litio, para adaptarse a las necesidades del mercado. La estrategia de desarrollo contempla etapas, aprovechando infraestructura existente y permisos, en un contexto de fuerte apoyo comunitario y financiero.

Sam Pigott, CEO de Lithium Argentina, destacó que “la aprobación ambiental reafirma nuestro compromiso con la sostenibilidad y la adopción de tecnologías innovadoras”. Además, resaltó el papel del proyecto en la integración de Argentina en la cadena global de litio, impulsada por la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía.

Datos clave de PPG:

1. -Enfoque híbrido de procesamiento: combina evaporación solar y extracción directa de litio (DLE), mejorando eficiencia y reduciendo uso de agua.
2. -Perfil de bajo costo: costos operativos en efectivo de aproximadamente 5,027 dólares por tonelada y costos totales de mantenimiento de 5,351 dólares por tonelada durante la vida del proyecto.
3. -Coste de capital: inicial estimado en 1.100 millones de dólares, con un costo total de inversión de 3.300 millones en toda la vida útil.
4. -Análisis económico: con un precio del litio de 18.000 dólares por tonelada, el VAN es de 8.100 millones de dólares y la TIR del 33%; incluso a 12.000 dólares, la TIR se mantiene en 21%.
5. -Estructura de financiamiento: contempla deuda, compra de acciones y participaciones minoritarias.

Con la aprobación de la DIA y la planificación de la solicitud de RIGI, PPG avanza en su desarrollo para contribuir al crecimiento de la capacidad de producción de litio en Argentina, consolidándose como un proyecto estratégico en la región.