Ganfeng Lithium invierte US$ 180 millones y toma el control de proyecto minero en Salta

La compañía china mantendrá el 67% de la sociedad para operar el yacimiento Pozuelos-Pastos Grandes y financiará la reestructuración de pasivos de Lithium Argentina.

Ganfeng Lithium profundizó su presencia en la industria argentina del litio tras cerrar un doble acuerdo estratégico con la canadiense Lithium Argentina. La operación abarca un desembolso de US$ 180 millones mediante deuda convertible y la constitución de una nueva compañía que desarrollará el proyecto integrado Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) en la provincia de Salta, con una capacidad productiva proyectada de hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio.

En el plano financiero, la empresa china otorgó un crédito a seis años con una tasa anual del 4% y opción de conversión en acciones a US$ 12,50 por título. En caso de ejercer la totalidad de la opción, Ganfeng elevará su participación en Lithium Argentina del 9,6% al 16,1%. Los recursos obtenidos se destinarán a refinanciar un vencimiento de deuda de la firma canadiense por US$ 259 millones previsto para enero de 2027.

Para el desarrollo del yacimiento salteño, ambas firmas prevén constituir la nueva sociedad en septiembre integrando los activos contiguos Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes y Sal de la Puna. Ganfeng ejercerá la operación técnica y mantendrá el 67% del capital accionario, mientras que Lithium Argentina conservará el 33% restante.

El plan de explotación de PPG contempla tres etapas de 50.000 toneladas anuales cada una, con una inversión inicial de US$ 1.100 millones para la primera fase y un desembolso global estimado en US$ 3.300 millones. La etapa inicial posee la Declaración de Impacto Ambiental aprobada por la provincia de Salta y mantiene en trámite su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

La transacción amplía la alianza de ambas corporaciones, que ya participan de forma conjunta en la operadora Exar dentro del yacimiento Cauchari-Olaroz en Jujuy (46,7% Ganfeng, 44,8% Lithium Argentina y 8,5% JEMSE), cuya capacidad fue aprobada para ampliarse de 40.000 a 85.000 toneladas anuales. Adicionalmente, Ganfeng opera de manera individual el proyecto Mariana en Salta, con una capacidad de 20.000 toneladas anuales de cloruro de litio. Con la suma de estas operaciones, los activos participados por el grupo chino en el país alcanzan un potencial conjunto de 255.000 toneladas anuales.