En los últimos años se triplicó la producción de tight gas en Neuquén

Los productores de la Argentina están redireccionado su inversión en la cuenca Neuquina hacia los yacimientos de tight gas. Así se desprende de un informe publicado por la consultora Wood Mackenzie al que tuvo acceso El Inversor Online en exclusiva.
“El cambio hacia la producción de gas en los últimos tres años está siendo impulsado por los incentivos en los precios y los bajos costos (en tight) en comparación con los pozos de shale gas. Sin embargo, a costos actuales, solos los mejores pozos de tight gas son repagables con el precio de incentivo de US$ 7,50 por MMBTU que ofrece el Gobierno argentino”, advirte el reporte.
En los últimos dos años, la producción de tight gas casi se ha triplicó en la cuenca Neuquina. En el primer trimestre de 2016, la producción alcanzó los 565 mmpcd, o 16 millones de metros cúbicos por día (Mm3/d), lo que representa un cuarto de la producción de la cuenca.
“El tight gas sigue ofreciendo grandes oportunidades para los operadores en Argentina”, afirmó Horacio Cuenca, director de investigación de Wood Mackenzie para el Cono Sur, y agrega: “Sin embargo, nuestro reciente análisis muestra que hay una gran cantidad de variabilidad en el rendimiento del pozo y en la economía en todas las formaciones de tight gas”.
El rendimiento de los pozos ha sido extremadamente variable a través de todas las formaciones. De las seis formaciones de tight gas estudiadas, el pozo tipo de la cuenca de Neuquén tiene una tasa promedio de producción inicial a 90 días (IP90) de 56.000 metros cúbicos por día (m3/d), o 2 mmpcd. Aunque se registraron pozos de que alcanzan a multiplicar por cinco esa producción.
Los pozos horizontales dirigidos a la formación Mulichinco prometen la recuperación final estimada (EUR) más alta, con más de 5 BCF´s. Se espera que los mejores pozos en Punta Rosada alcancen resultados similares con una construcción vertical. Los pozos correspondientes a Lajas, sin embargo, aspiran a recuperar un tercio de ese volumen.
“La gran variabilidad indica que el tight gas en Neuquén seguirá necesitando un enfoque de desarrollo estadístico. Esto significa que se utilizarán programas de grandes desarrollos que incluyan múltiples perforaciones para diluir el riesgo de la productividad entre un gran número de pozos; este enfoque es más similar al shale que a desarrollos convencionales”, detalló Cuenca.

Los mayores costos no son necesariamente malos, mientras mejore la producción

Pozos horizontales más largos, más etapas de fractura y el aumento de consumo de agua y utilización de agente sostén de fractura son factores que contribuyeron a mejorar la producción, pero también incrementaron notablemente los costos de los pozos.
“Lo que es críticamente importante es la relación entre el costo de estos pozos y la productividad que pueden lograr “, expresó Cuenca. “Nuestro análisis muestra que los pozos de tight gas con los costos más altos también tienen las más altas tasas de EUR e IP”.
Utilizando las estimaciones actuales para este tipo de pozos de EUR´s realizadas por Wood Mackenzie, los pozos horizontales de Mulichinco y los verticales de Punta Rosada (el más caro de la cuenca, en promedio) son rentables con un precio de venta del gas como el que ofrece de incentivo el Gobierno (US$ 7,50/MMBtu). Estos costos reflejan una reducción del 15% en comparación con los niveles de 2015, impulsado por la fuerte devaluación del peso a principios de 2016. Sin embargo, considerables reducciones adicionales siguen siendo necesarias para los tipo de pozos en estas y otras formaciones para ser rentable teniendo en cuenta el precio promedio del gas sin incentivos (US$ 5.20/ MMBTU).
“Más allá de descubrir y centrarse en los mejores sweet spots de producción en cada formación, mejorar la EUR de los pozos de tight gas utilizando pozos más caros (perforando secciones horizontales más extensas o elevando el número de etapas de fracturas) parece un camino más plausible para la mejora de la economía del tight gas en el corto plazo que la reducción drástica. Es decir, lo central es aumentar el nivel de EUR´s “, manifestó Cuenca.

La eficiencia del capital de los pozos de tight gas en Argentina están a la par de las mejores opciones en EE.UU.

La eficiencia del capital sobre las tasas de IP en la cuenca Neuquina oscilaron entre los US$ 9.340 por boe/d y los US$ 20.000 por boe/d. Y la eficiencia del capital de las EUR’s oscilaron entre US$ 13,7 y US$ 29 por boe.
Recientemente, Wood Mackenzie estimó la eficiencia de capital para los pozos no convencionales dentro de las formaciones Karnes Trough y Edwards Conensate, sub-plays de Eagle Ford en el sur de Texas. Para el estudio se utilizó la Herramienta de Análisis de Pozo de América del Norte (NAWAT, por sus siglas en inglés), para los costos de los pozos y la productividad, y se centró en los pozos completados por los operadores más grandes de Estados Unidos durante 2014 y 2015.
Las eficiencias de capital sobre las tasas de IP oscilaron entre US$ 8.000 y US$ 15.000 por boe/d. La eficiencia de la EUR oscilaron entre US$ 16 y US$ 31 por boe.