Ecuador cancela la licencia ambiental a proyecto minero de Dundee Precious Metals para proteger fuentes de agua

El Ministerio de Ambiente y Energía de Ecuador anunció la revocación de la licencia ambiental otorgada a uno de los principales proyectos de minería industrial del país, gestionado por la canadiense Dundee Precious Metals, en un esfuerzo por preservar los recursos hídricos en la región.

El Ministerio de Ambiente y Energía de Ecuador informó que ha anulado la licencia ambiental concedida a Dundee Precious Metals para el proyecto minero subterráneo Loma Larga, ubicado en la provincia de Azuay, en el sur del país. La decisión busca proteger las fuentes de agua, tras la masiva marcha de al menos 80.000 personas en septiembre en la ciudad de Cuenca, en rechazo a la actividad minera en un páramo cercano que abastece de agua a esa urbe.

El proyecto Loma Larga, que anteriormente estuvo en manos de INV Metals Inc. hasta 2021, es considerado estratégico para reducir la dependencia del petróleo, principal producto de exportación de Ecuador. Cuenta con reservas estimadas de 2,2 millones de onzas de oro, 13,3 millones de onzas de plata y 88 millones de libras de cobre. La inversión prevista por Dundee Precious asciende a 593 millones de dólares, con planes de perforación para explotar la mina durante 12 años.

Razones y medidas adoptadas

Según un comunicado oficial del Ministerio, la revocación se realizó tras informes técnicos de las autoridades locales responsables del suministro de agua potable y sistemas de riego en la provincia de Azuay. La resolución implica que Dundee Precious debe suspender todas sus actividades relacionadas con el proyecto.

El Ministerio destacó que la medida se tomó para garantizar la provisión de agua en la región, en un contexto donde la protección del recurso hídrico y la oposición social han sido factores determinantes. La actividad minera en Ecuador, que comenzó en 2019, ha generado en 2024 exportaciones por aproximadamente 3.100 millones de dólares en oro y cobre, consolidándose como una industria de gran impacto económico y social.