Codelco proyecta que el desarrollo de litio en Maricunga será realidad en ocho años

El presidente del directorio de la estatal chilena informó que avanza el proceso regulatoria para conformar la sociedad conjunta con Rio Tinto, aunque la firma definitiva depende de aprobaciones pendientes en Chile y China.

La Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) estimó un plazo de ocho años para que el proyecto de extracción de litio en el salar de Maricunga entre en fase operativa. El presidente del directorio de la minera estatal, Máximo Fontaine, detalló ante el Senado que actualmente la filial de la compañía avanza en el cumplimiento de las condiciones previas necesarias para formalizar la transacción con la multinacional privada Rio Tinto y constituir la sociedad conjunta que ejecutará la iniciativa.

La firma del acuerdo definitivo se encuentra sujeta a autorizaciones de libre competencia en el ámbito internacional. Hasta el momento, el proyecto ya obtuvo la aprobación sin condiciones de los organismos reguladores de Brasil, Corea del Sur y Polonia, mientras que la empresa permanece a la espera de los dictámenes correspondientes de las autoridades de Chile y China. En paralelo, el Ministerio de Minería chileno trabaja en el reajuste de la escritura del contrato especial de operación con el objetivo de subsanar observaciones legales planteadas por la Contraloría General de la República.

Durante su exposición en la comisión parlamentaria, el ejecutivo también fijó posición respecto a la clasificación estratégica del recurso. Fontaine afirmó que el litio no debería ser considerado un mineral crítico debido a que, a diferencia de otras materias primas y a pesar de su rol clave en la transición energética y la industria de la defensa, no presenta riesgos globales de suministro al existir reservas distribuidas en diferentes regiones del mundo.