Chile triplica su importación de GNL a Estados Unidos en un año

La transformación de Estados Unidos desde un país importador de gas a uno exportador del energético, gracias a la proliferación del gas no convencional, está teniendo impactos en la industria nacional.

Durante el primer semestre, de acuerdo a cifras del Servicio Nacional de Aduanas, Chile importó US$ 529,9 millones en gas natural licuado (GNL). Si bien Trinidad y Tobago es el principal origen, Estados Unidos se consolida como el segundo y muestra un avance relevante en su participación.

El país del Norte exportó a Chile US$ 99,2 millones de GNL durante los primeros seis meses del año. Con ello, la importación de este tipo de gas a nuestro país se triplicó (aumentó 233%), comparado con igual lapso del año pasado. El aumento en la importación le permitió al hidrocarburo de origen estadounidense aumentar su cuota de mercado, llegando al 19%, desde el 8% que ostentaba a junio del 2016.

El avance es todavía más relevante si se considera que el 2015 no se registraron importaciones de GNL desde Estados Unidos. Pese a la participación mayor del GNL norteamericano, Trinidad y Tobago se posiciona con distancia como el origen más relevante.

Según Aduanas, la importación de GNL desde ese último país sumó US$ 413,6 millones, equivalente a un crecimiento del 49% en un año, lo que le permite tener una participación del 78%.

Guinea Ecuatorial es el otro origen del GNL importado por Chile. En el período enero-junio de este año sumó US$ 16,9 millones, representando solo 3% del total.

Noruega y Francia, que el primer semestre del 2016 registraban envíos por casi US$ 40 millones entre ambas, no exportaron GNL a Chile en los primeros seis meses del actual ejercicio.

La utilización de métodos no convencionales de extracción de gas (shale gas) revolucionó el mercado de Estados Unidos, permitiendo producir el energético y adecuar sus terminales para la exportación.

El año pasado, Sabine Pass -terminal ubicado en Luisiana y propiedad de Cheniere- comenzó a exportar GNL al mundo, siendo Chile uno de los mayores destinos.

A mediados de 2016 llegó al país el primer barco proveniente de este terminal, el que forma parte del contrato a largo plazo firmado entre GNL Chile y British Gas. Conocedores de la industria comentan que el combustible que llega a Chile desde Estados Unidos se toma de la red de ese país, que se nutre del gas convencional y el shale gas.

Añaden que dada la construcción de nuevos terminales para la exportación de GNL en Norteamérica aumentará la oferta disponible para traer gas, por lo que se estima que crezca fuertemente en los próximos años. Eso sí, añaden que Trinidad y Tobago seguirá teniendo un peso relevante en las importaciones, dado que por su ubicación miran a Chile como un destino ideal. El hidrocarburo de origen estadounidense tiene una cuota de mercado de 19%, bastante mayor al 8%que ostentaba a junio del 2016.