Codelco anunció este jueves que suscribió un acuerdo de entendimiento no vinculante con Minera Salar Blanco, controlada por la australiana Lithium Power, con el objetivo de estudiar la forma de estructurar un proyecto de litio en el Salar de Maricunga.
La iniciativa busca “poner en marcha una tercera operación de litio en Chile, aprovechando las actuales condiciones favorables del mercado de ese mineral”, señaló la minera estatal.
El acuerdo establece que el desarrollo conjunto se enmarcará dentro de las condiciones del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) suscrito entre el Ministerio de Minería y Salar de Maricunga SpA (filial de Codelco) en cuanto a estándares técnicos, económicos y de gobierno corporativo.
Durante la vigencia del acuerdo de entendimiento, las empresas negociarán los términos definitivos de una asociación que les permita realizar esta iniciativa, aunando la experiencia que ambas tienen en la zona con el fin de maximizar el valor para Codelco y Minera Salar Blanco, señalaron las compañías.
“En caso de alcanzar un acuerdo definitivo, la unión permitirá desarrollar un proyecto de significativa proyección y robustez, a partir de un área de explotación de considerable envergadura, que considera las pertenencias mineras y el proyecto desarrollado por Minera Salar Blanco, junto con los permisos de explotación y comercialización de Codelco (otorgados por el CEOL y la Comisión Chilena de Energía Nuclear respectivamente) y sus pertenencias mineras, las que próximamente serán exploradas para determinar su potencial geológico”, añadieron las empresas.
Asimismo señalaron que “al articular los esfuerzos, y alcanzando un acuerdo definitivo, se estima que la construcción del proyecto podría comenzar durante el año 2020 o inicios del 2021, una vez se obtengan las autorizaciones ambientales pertinentes y se estructure el financiamiento necesario”.
Las empresas añadieron que el acuerdo de entendimiento “busca viabilizar la participación de Codelco en un proyecto de litio que consolida las principales pertenencias mineras del salar de Maricunga, sobre la base de una asociación públicoprivada, de acuerdo a las directrices de la Política Nacional del Litio”.
En la actualidad las únicas empresas que producen litio en el país son SQM y la estadounidense Albemarle.
Fuente: La Tercera