La empresa candiense Barrick, que opera la mina Veladero y el proyecto Pascua-Lama en San Juan, apuesta a mantener con vida esta última iniciativa, que permanece paralizada por un conflicto judicial en Chile y por el encarecimiento de los costos de construcción, que superan los US$ 8500 millones.
La compañía adelantó que este año trabajará “para minimizar los costos de mantener el activo”, según detalló en el comunicado que anuncia los resultados trimestrales y anuales de la compañía, uno de los mayores productores de oro del planeta.
En rigor, la minera anticipó que deberá gastar “entre U$S 170 millones y U$S 190 millones para el proyecto, y entre U$S140 y U$S150 millones en costos de cuidado y mantenimiento, incluyendo costos de manejo del agua, y aproximadamente U$S30 a U$S 40 millones para otros costos del proyecto, incluyendo aquéllos relacionados con obligaciones de permisos tanto en Argentina y Chile“. Es decir que como mínimo este año desembolsará más de US$ 350 millones.
La compañía con sede en Toronto sigue computando las reservas probadas de oro de Pascua Lama, que ascienden a 15.4 millones de onzas de oro en reservas y más de 674 millones de onzas de plata. Pero advirtió que “la pregunta para Barrick es si en lo sucesivo, la economía de Pascua-Lama justificará reabrir el proyecto”, según consignó El Inversor Online.
En esa línea, informó que el nuevo director ejecutivo, Sergio Fuentes, “están trabajando intensamente en la economía de Pascua-Lama”.
“Para hacerlo, deberán enfrentar los pendientes de orden legal y regulatorio y, elaborarán un nuevo plan de acción para optimizar las actividades de construcción restantes. Si ese plan está alineado con nuestros objetivos de distribución de capital y demuestra retornos aceptables del capital invertido de al menos 15%, consideraremos retomar la construcción de Pascua-Lama”, señaló Barrick en el comunicado.
La minera espera que “en cualquier escenario, la compañía debe obtener los permisos para un nuevo sistema de manejo de agua en Chile y construirlo. Presentaremos nuestra solicitud para un nuevo sistema a más tardar en junio, y se espera que la gestión de permisos demore 2 años”.