El Banco Mundial evaluará los riesgos ambientales del megaproyecto de cobre Taca Taca en Salta

La Corporación Financiera Internacional inició una auditoría técnica sobre el yacimiento de First Quantum Minerals para verificar la viabilidad social y ambiental de la operación antes de definir su respaldo financiero.

La Corporación Financiera Internacional (CFI), el brazo del Grupo Banco Mundial destinado al sector privado, inició formalmente el proceso de evaluación ambiental y social sobre el megaproyecto de cobre Taca Taca, ubicado en la Puna de la provincia de Salta. El procedimiento constituye un requisito de carácter obligatorio para que la entidad financiera multilateral analice el eventual otorgamiento de líneas de financiamiento internacional y facilite la concreción de alianzas estratégicas para el emprendimiento impulsado por la minera de origen canadiense First Quantum Minerals.

El desarrollo del yacimiento a cielo abierto, orientado a la extracción de cobre, oro y molibdeno, prevé una inversión global calculada en 5.250 millones de dólares tras las últimas estimaciones y rondas de análisis mantenidas entre los directivos corporativos y las autoridades del gobierno argentino. La auditoría técnica del organismo multilateral tiene como finalidad identificar posibles brechas entre el diseño de la operación y las normas de sostenibilidad internacional, sin reemplazar las competencias de control y regulación que ejercen las instituciones provinciales y nacionales argentinas. El plan de trabajo conjunto incluye visitas presenciales al emplazamiento del depósito y el análisis metodológico de los planes de mitigación de la compañía canadiense.

Taca Taca posee una vida útil proyectada de 35 años y se ubica a unos 55 kilómetros de la frontera con Chile, posicionándose como uno de los reservorios de cobre no explotados de mayor relevancia a nivel internacional. Durante las etapas de máxima producción, se estima que el yacimiento podría alcanzar un rendimiento pico de hasta 323.000 toneladas del metal por año, convirtiéndose en el principal factor para la reanudación de las exportaciones de cobre en el territorio argentino tras la finalización de las actividades de extracción en la mina de Bajo de la Alumbrera. El impacto de la iniciativa a nivel laboral prevé la creación de aproximadamente 4.000 puestos de trabajo en la etapa constructiva de la planta y de 2.000 empleos directos una vez iniciadas las fases de explotación comercial.

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A pesar de su valor de mercado en el marco de la transición energética y de la alta demanda de cobre para tecnologías de descarbonización, la minería a cielo abierto implica un proceso complejo que demanda la remoción de roca a gran escala y la estructuración de redes industriales y de transporte eléctrico. Por tal motivo, los puntos centrales de la auditoría de la CFI se centrarán en la utilización eficiente de las fuentes de agua y la preservación de los ecosistemas locales de la Puna.

La validación técnica del plan de gestión ambiental resulta decisiva para la estabilidad del proyecto en los mercados financieros, donde las entidades de crédito exigen el cumplimiento estricto de parámetros de sustentabilidad socioambiental para mitigar el riesgo de retrasos operativos o el retiro de capitales. Al respecto, la firma operadora First Quantum Minerals cuenta con el antecedente de la clausura de la mina Cobre Panamá, un desarrollo que debió interrumpir sus operaciones por una serie de litigios judiciales y protestas sociales que afectaron de manera directa su nivel de activos corporativos.