Ley minera vigente frena acuerdos de litio entre México y Estados Unidos

La incompatibilidad estructural entre el Plan de Minerales Críticos y la legislación nacional bloquea la llegada de capitales privados extranjeros para la explotación del recurso en Sonora, debilitando la posición del gobierno de Claudia Sheinbaum ante la revisión del USMCA.

El Plan México-EUA de Minerales Críticos, firmado el 4 de febrero de 2026 por el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, en Washington, enfrenta un obstáculo legal definitivo antes de traducirse en inversiones reales. El gobierno de Claudia Sheinbaum no puede suscribir compromisos vinculantes sobre minerales críticos con Estados Unidos mientras la legislación minera doméstica bloquee el acceso privado al litio. Santiago Suárez, especialista de la firma SLM, advierte que existe una incompatibilidad estructural entre las promesas diplomáticas bilaterales y el marco normativo interno heredado de la administración anterior. La Reforma Minera de 2023 reservó al Estado mexicano, a través del organismo público Litio para México (LitioMx), el control exclusivo de la exploración y explotación de este mineral, lo que contradice directamente cualquier acuerdo que contemple la participación de corporaciones privadas estadounidenses o canadienses.

Esta asimetría legal se manifiesta con claridad en el estado de Sonora, una región que concentra el 45% de la producción minera nacional y donde coexisten dos realidades regulatorias opuestas. Mientras la explotación de cobre —como el proyecto Buenavista del Cobre de Grupo México— opera bajo concesiones tradicionales de largo plazo que generan divisas y empleo, los yacimientos de litio en la misma zona se encuentran legalmente bloqueados para el capital privado. Aunque México posee las reservas de litio identificadas más grandes del mundo, calculadas en 243 millones de toneladas localizadas en arcillas sedimentarias de Sonora, la producción comercial del país se mantiene en cero. El monopolio de LitioMx carece de presupuesto suficiente, socios privados y tecnología probada para procesar este tipo de arcillas, lo que mantiene al recurso inmovilizado frente a competidores regionales como Chile y Argentina, que avanzan en el mercado global mediante exportaciones y esquemas mixtos.

La resolución de este nudo jurídico requiere una reforma legislativa explícita que modifique el artículo 10 Bis de la Ley Minera para definir con precisión la modalidad de apertura al capital privado, ya sea mediante concesiones de 50 años, contratos de riesgo o asociaciones público-privadas con LitioMx. No obstante, el proceso técnico enfrenta la complejidad de los amparos constitucionales interpuestos por empresas mineras contra la reforma de 2023, los cuales siguen pendientes de resolución en la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN). La falta de definiciones ya impacta los indicadores del sector: la exploración minera en México registró una caída del 11.5% en 2024 debido a la incertidumbre jurídica, situando al país en el puesto 49 del índice global del Fraser Institute.

El factor temporal presiona la agenda del Ejecutivo Federal ante la revisión programada del USMCA en 2026. La administración de Donald Trump ha colocado a los minerales de transición energética en el centro de su estrategia de seguridad nacional y demanda marcos legales domésticos que garanticen el flujo de inversiones de firmas como Freeport-McMoRan o fondos institucionales. Llegar a la mesa de negociación sin adecuar la normativa interna debilita la posición mexicana y resta credibilidad al resto de los compromisos en la cadena de valor de energías limpias. Dado que los ciclos mineros desde la fase de exploración hasta la producción comercial toman entre ocho y doce años, si las modificaciones legales no se ejecutan antes del cierre de 2026, el país perderá la ventana de oportunidad para abastecer la demanda norteamericana de baterías y componentes vehiculares.