Litio en Jujuy: Cauchari-Olaroz aumenta sus recursos un 42% y acelera la Etapa 2 bajo el RIGI

Lithium Argentina actualizó las reservas minerales en su operación de salmuera, confirmando un salto significativo en la calidad y escala del recurso. Con la aprobación del RIGI prevista para este semestre, la compañía apunta a sumar 45.000 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio.

La minería de litio en la Puna argentina alcanza un nuevo hito técnico y estratégico. Lithium Argentina AG anunció una actualización clave en las estimaciones de recursos y reservas minerales de su operación Cauchari-Olaroz, en la provincia de Jujuy. Los datos revelan un incremento del 42% en los recursos totales medidos e industriales (M&I) de Carbonato de Litio Equivalente (LCE) respecto a las cifras de 2019.

Este salto cualitativo se basa en nuevas perforaciones, la incorporación de datos operativos reales y un modelo hidrogeológico avanzado de toda la cuenca. Este conocimiento geológico robustece la confianza de los inversores y sienta las bases para la Etapa 2 del proyecto, que busca expandir la capacidad productiva de manera ambiciosa.

Expansión productiva y horizonte a 2060

Actualmente, la Etapa 1 del yacimiento opera cerca de su capacidad máxima de 40.000 toneladas anuales (tpa), con costos operativos altamente competitivos, inferiores a los $6.000 por tonelada. El nuevo plan de desarrollo prevé:

• Etapa 2: Una expansión para sumar 45.000 tpa adicionales.
• Vida útil: Se proyecta un periodo operativo de 35 años (de 2026 a 2060) utilizando los pozos existentes.
• Reservas Probadas: Aumentaron un 45% debido a una mejor comprensión del sistema hidrogeológico de la cuenca.

El RIGI como catalizador de la inversión

Para Sam Pigott, CEO de Lithium Argentina, la prioridad actual es «minimizar el riesgo de la cartera de crecimiento». En ese sentido, la empresa ya presentó la solicitud para acogerse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en diciembre de 2025.

Se espera que la aprobación del RIGI se concrete durante el primer semestre de 2026, lo que mejoraría drásticamente las condiciones fiscales y económicas para ejecutar la Etapa 2. Además de los beneficios impositivos, la compañía avanza en la obtención de permisos ambientales para esta nueva fase y espera completar el estudio de alcance a mediados de este año.

Tecnología y eficiencia operativa

La empresa no solo apuesta a la escala, sino a la optimización técnica. La planificación para la expansión incorpora nuevas tecnologías de procesamiento y mejoras en el manejo de los campos de pozos. Según la firma, la combinación de Cauchari-Olaroz con el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes consolida una de las carteras de litio de mayor calidad a nivel global.

Con los fondos y los datos técnicos sobre la mesa, Jujuy se posiciona para liderar la oferta global de litio, apalancada en un marco normativo que busca atraer capitales de largo plazo y garantizar la sostenibilidad operativa hasta mediados de siglo.