EXAR pidió ingresar al RIGI para ampliar su proyecto de litio en Jujuy y elevar su producción a 85.000 toneladas

La principal productora de carbonato de litio del país solicitó su adhesión al régimen para financiar la expansión de Cauchari-Olaroz. El plan apunta a casi duplicar la capacidad actual mediante nuevas inversiones y tecnología de extracción directa.

EXAR, la mayor productora de carbonato de litio de la Argentina, solicitó formalmente su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con el objetivo de financiar la ampliación de su proyecto Cauchari-Olaroz, ubicado en la provincia de Jujuy. La iniciativa apunta a incrementar la producción anual desde las actuales 45.000 toneladas hasta una capacidad total de 85.000 toneladas.

La compañía cuenta con una estructura accionaria que combina capitales internacionales y participación estatal provincial. El 47% de la empresa pertenece a la firma china Ganfeng Lithium, mientras que el 45% está en manos de Lithium Argentina, una compañía que opera en el país y cotiza en los mercados de Estados Unidos. El porcentaje restante corresponde a JEMSE, la empresa estatal de energía y minería de Jujuy.

Uno de los ejes centrales del plan de expansión es la incorporación de innovación tecnológica. El proyecto prevé la implementación de la técnica de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés), un método que, según informó la empresa, permite mejorar la eficiencia del proceso productivo y reducir el consumo de agua y energía en comparación con los sistemas tradicionales de evaporación utilizados en la Puna.

Desde el inicio de sus operaciones en 2023, EXAR registró un crecimiento sostenido en sus niveles de producción. En su primer año, la compañía alcanzó una producción de 6.000 toneladas, mientras que en 2024 superó las 25.000 toneladas, posicionándose como el principal productor del país. Para 2025, las proyecciones de la empresa indican un volumen de extracción de entre 30.000 y 35.000 toneladas, cerca del límite de su capacidad instalada actual, estimada en 40.000 toneladas.

En el plano financiero, la compañía reportó ingresos por US$59 millones durante el tercer trimestre de 2025. Si bien no se difundió el monto exacto que demandará la nueva ampliación, la inversión inicial destinada a la construcción de la planta actual ascendió a US$979 millones, lo que permite dimensionar la escala de capital requerida para la próxima etapa del proyecto bajo el marco del RIGI.

La solicitud de EXAR se suma a una serie de iniciativas del sector minero que buscan encuadrarse en el régimen de incentivos con el objetivo de asegurar previsibilidad regulatoria y acceso a financiamiento de largo plazo, en un contexto de creciente competencia global por atraer inversiones vinculadas a la cadena del litio.