Glencore fija plazos y estima inversión de hasta USD 10.500 millones para El Pachón en San Juan

La empresa presentó a sus accionistas el cronograma preliminar del proyecto cuprífero, para el cual ya solicitó ingresar al RIGI y espera aprobación en 2026.

Glencore delineó ante sus accionistas los próximos pasos para El Pachón, uno de los proyectos cupríferos más relevantes de Argentina, ubicado en la provincia de San Juan. La compañía presentó un calendario tentativo de actividades y ratificó su intención de avanzar hacia la etapa de desarrollo tras solicitar formalmente su incorporación al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).

Durante el Día de los Mercados, la minera destacó que El Pachón figura entre los mayores recursos de cobre sin desarrollar del mundo, con cerca de seis mil millones de toneladas a una ley promedio de 0,43%. Según la empresa, la magnitud del depósito habilita un desarrollo gradual, con potencial para convertirse en una de las minas cupríferas más grandes del país.

El plan preliminar prevé una producción en etapas, iniciando con una operación de 185.000 toneladas por día (ktpd) y contemplando ampliaciones posteriores que podrían llevar la capacidad a 270 o incluso 360 ktpd. En este último escenario, Glencore estima una producción anual promedio cercana a 625.000 toneladas de cobre durante la primera década de operación.

La compañía confirmó además que busca incorporar un socio estratégico que aporte capital y contribuya a mitigar riesgos en un proyecto de esta escala. La definición de alianzas será parte del proceso previo a los estudios de factibilidad.

En cuanto a la inversión, Glencore calculó un gasto de capital inicial de entre USD 8.500 millones y USD 10.500 millones para la primera fase productiva de 185 ktpd. La firma espera obtener la aprobación del RIGI durante el primer semestre de 2026 y completar los estudios de viabilidad antes de una decisión final de inversión.

Si los plazos se cumplen, la construcción podría comenzar en 2029 y la primera producción se proyecta para 2034. Ese horizonte coloca a El Pachón dentro de la próxima ola global de desarrollos de cobre, un mineral clave para la transición energética.

La presentación coincidió con el anuncio del reinicio de operaciones en Alumbrera, en Catamarca, paso que habilita la futura puesta en marcha del proyecto MARA a partir de 2031. Para Glencore, ambas iniciativas posicionan a Argentina como un actor relevante dentro del mercado cuprífero global.

La empresa remarcó que el nuevo marco de inversión impulsado por el Gobierno nacional “ha modificado sustancialmente el panorama” gracias a mayores garantías, incentivos fiscales y certidumbre regulatoria. Aseguró además que su equipo está preparado para llevar tanto MARA como El Pachón hacia la decisión final de inversión.