Neptune Energy descubre hasta 43 millones de toneladas de litio en Alemania

La compañía anunció el hallazgo de reservas estratégicas de litio en Altmark, Sajonia-Anhalt, que podrían reducir la dependencia europea de importaciones. El descubrimiento, en tierras previamente dedicadas al gas, posiciona a Alemania como un actor clave en la transición energética.

Neptune Energy informó que en Altmark, en el estado federado de Sajonia-Anhalt, Alemania, existen hasta 43 millones de toneladas de carbonato de litio (LCE), una de las mayores reservas del mundo. Aunque la estimación inicial era de solo 70 toneladas, una reciente evaluación de la consultora internacional Sproule ERCE sitúa a la región entre los principales reservorios mundiales, con un potencial estratégico para Alemania y toda Europa.

Altmark, conocida por ser el segundo yacimiento de gas natural más grande del continente europeo, tiene una historia de detección de trazas de litio desde la década de 1970, durante la extracción de gas. La exploración y explotación de litio, autorizadas en 2024, coincide en gran medida con las áreas previamente dedicadas al gas, lo que permite una extracción más respetuosa con el medio ambiente, según la empresa.

Neptune Energy asegura que el litio podrá ser extraído en las mismas plantas que fueron usadas para explotar gas natural, mediante un proceso de intercambio iónico que evita minería a cielo abierto y balsas de evaporación, minimizando el impacto ambiental. En agosto de 2025, la compañía informó haber obtenido por primera vez litio de calidad apto para baterías.

Este mineral es clave para la fabricación de baterías eléctricas en teléfonos, computadoras y vehículos eléctricos, siendo un elemento fundamental en la transición energética. Alemania, como uno de los principales productores de automóviles del mundo, busca reducir su dependencia de países como Argentina, Chile, China y Australia, principales productores de litio.

Andreas Scheck, director ejecutivo de Neptune Energy, afirmó que la compañía puede contribuir significativamente al suministro europeo de litio, fortaleciendo la soberanía energética del continente.

Actualmente, Neptune Energy cuenta con tres licencias de exploración y una planta piloto en fase de pruebas, con el objetivo de demostrar la viabilidad técnica antes de avanzar a una producción comercial a gran escala. Además de Altmark, existen al menos otras dos regiones en Alemania —los Montes Metálicos y la fosa del Alto Rin— con potencial para la extracción de litio.

El hallazgo posiciona a Alemania como un posible actor clave en la producción de minerales críticos para la transición energética, con prácticas respetuosas del medio ambiente y un enfoque en reducir la dependencia de importaciones estratégicas.