Aclara Resources y Virginia Tech establecen alianza para desarrollar planta piloto de tierras raras con alta pureza en EE.UU.

Aclara Resources Inc. anunció una colaboración estratégica con Virginia Tech para poner en marcha una planta piloto que utilizará tecnología avanzada de separación de tierras raras, fortaleciendo la cadena de suministro de estos materiales críticos en Estados Unidos.

Aclara Resources Inc. reveló su alianza con el Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia (Virginia Tech) para la operación de una planta piloto dedicada a la separación de tierras raras (REE). La instalación exhibirá la tecnología patentada de extracción por solventes de Aclara, especializada en la producción de tierras raras ligeras y pesadas (HREE) de alta pureza, con el objetivo de reducir la vulnerabilidad crítica en el suministro, especialmente fuera de China.

Hugh Broadhurst, director de operaciones de Aclara, destacó la importancia de esta colaboración: “Nuestra alianza con Virginia Tech marca un hito estratégico en la misión de Aclara de abordar la vulnerabilidad crítica en el suministro de tierras raras pesadas fuera de China. La combinación de nuestra materia prima rica en HREE y nuestra tecnología avanzada con la excelencia académica de Virginia Tech ofrece una solución robusta, independiente y resiliente para Estados Unidos y otros países.”

La alianza inicial se formalizó mediante un memorando de entendimiento (MdE) no vinculante entre Aclara Technologies Inc., filial estadounidense, y Virginia Tech, institución reconocida por su excelencia en ingeniería de minería, minerales y ciencia de materiales. Este MdE establece las bases para una colaboración académica y científica a largo plazo, que será formalizada mediante acuerdos definitivos.

La planta piloto, actualmente en implementación en el Centro de Investigación de Virginia Tech, ha sido diseñada en base a las características del proyecto Carina de Aclara en Brasil y se ubicará en el campus de Virginia Tech. La instalación aprovechará una fuente sostenible de materia prima de tierras raras pesadas, suministrada desde la planta piloto de Aclara en Goiânia, Brasil, especializada en carbonatos de tierras raras mixtas.

El Dr. Aaron Noble, profesor y jefe del Departamento de Ingeniería de Minas y Minerales, expresó: “Una vez en funcionamiento en Virginia Tech, esta planta piloto nos permitirá avanzar en innovación industrial y crear oportunidades transformadoras para potenciar nuestras investigaciones en separación de tierras raras.”

Se anticipa que la planta producirá didimio (NdPr), terbio (Tb) y disprosio (Dy) con una pureza superior al 99,5 %, integrando de manera efectiva las operaciones de Aclara en Brasil y EE.UU. La iniciativa refuerza el compromiso conjunto de ambas instituciones por garantizar una cadena de suministro nacional sólida y sostenible para estos materiales críticos.

Además, Aclara y Virginia Tech establecerán un marco de colaboración para facilitar el acceso de estudiantes y profesores a las instalaciones piloto, promover la investigación y ofrecer oportunidades laborales, fortaleciendo así la futura fuerza laboral en tecnologías de separación de tierras raras.