La Argentina volvió a enriquecer uranio después de 32 años

La presidenta Cristina Kirchner puso hoy en funcionamiento la planta de enriquecimiento de uranio 235 de Pilcaniyeu, ubicada cerca de Bariloche, y así Argentina volvió al selecto grupo de 9 países con esa capacidad nuclear. Pilcaniyeu, que fue inaugurada por el ex presidente Alfonsín en 1983 luego de ser un emprendimiento secreto de los militares, años más tarde quedó desactivada. El uranio enriquecido abastecerá las 3 centrales nucleoeléctricas que están tiene en funcionamiento, “las 3 proyectadas y los 13 centros de medicina nuclear”, anunció Cristina. El uranio con bajo enriquecimiento (hasta 5%) tiene fines pacíficos pero con un nivel más alto se usa para construir bombas atómicas. Además, la presidenta -junto al ministro de Planificación, Julio De Vido- anunció la creación de una planta experimental para enriquecer uranio por el método láser, el más moderno de todos, de acuerdo con lo publicado por Clarín.

La planta de Pilcaniyeu enriquece uranio a través del método de difusión gaseosa. Otros países como Brasil e Irán utilizan el método de centrífugas. Pero el método laser es el más moderno. Por esa razón, dentro del Centro Atómica Bariloche, se creó el Laboratorio de Separación Isotópica(LASIE) para tratar de llevar este método a escala industrial. «El país acaba de demostrar la factibilidad a escala de laboratorio del método de vaporización metálica asistido por láser,enriqueciendo Uranio 235 en el orden del 2 al 4% en pequeñas cantidades», afirmó el Gobierno. Estas instalaciones están bajo el control de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), que dirige Norma Boero, y de Investigación Aplicadas (INVAP) que está al mando de Cacho Otheguy.

El Gobierno anunció que Pilcaniyeu está enriquecimiento uranio 235 a 0,74 por ciento y que «en los próximos meses» llegará a 0,85 por ciento lo que servirá para abastecer a los elementos combustibles de la planta Atucha I. Los elementos combustibles son las barras con uranio que se colocan dentro de los reactores. Paralelamente, «se buscará escala industrial para proveer a la central AtuchaII y se pasará a uranio de bajo enriquecimiento (U235 al 3,4%), para abastecer los futuros reactores de potencia (CAREM el proyecto de quinta central nucleoeléctrica y de investigación».