La firma china Zijin Mining comenzó a producir en su proyecto Tres Quebradas (3Q) en Catamarca, sumando una nueva operación de litio en Argentina y proyectando ampliaciones futuras.
La compañía china Zijin Mining inició oficialmente sus operaciones en el proyecto de litio Tres Quebradas (3Q) en la provincia de Catamarca, consolidándose como la séptima operación de este metal en Argentina. La puesta en marcha de 3Q representa un hito para la región, que refuerza su rol como uno de los principales centros productivos de litio en el país.
En esta primera fase, el proyecto alcanzará una producción anual de 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (CLE). Sin embargo, el plan contempla futuras ampliaciones: en una segunda etapa, la capacidad se elevaría a 30.000 toneladas por año, y en una tercera, a 50.000 toneladas anuales. La operación tiene una vida útil prevista hasta 2043, basada en un método de extracción de salmuera del Salar de Laguna Verde mediante pozas de evaporación.
Las operaciones se llevan a cabo bajo la gestión de su filial local, Liex, a una altura de 4.300 metros sobre el nivel del mar, a unos 30 km de la frontera con Chile y a 200 km del puerto de Caldera, en la región de Atacama. La ubicación estratégica permite facilitar la exportación y el acceso a mercados internacionales.
El inicio de operaciones en 3Q posiciona a Catamarca como la tercera provincia productora de litio en la zona, uniéndose a las ya establecidas de Fénix y Sal de Oro, esta última también en territorio de Salta. La llegada de Zijin genera oportunidades en empleo, regalías, aportes para obras y exportaciones, según indicó un comunicado de la provincia.
Este proyecto fortalece las perspectivas nacionales de alcanzar una producción de aproximadamente 470.000 toneladas de CLE anuales hacia principios de la próxima década, considerando la contribución de otros proyectos en desarrollo.
El acto oficial de inauguración se realizó el 12 de septiembre, con la presencia de autoridades provinciales, ejecutivos de Zijin y otros invitados especiales, marcando un paso importante en la oferta de litio argentino en el mercado global.