Un ranking de Mining.com destacó al yacimiento mendocino dentro del top 10 global de proyectos de gran escala por nivel de inversión. El informe analiza los riesgos y el impacto de los megaproyectos mineros a nivel mundial.
Un informe elaborado por el sitio especializado Mining.com incluyó al proyecto Potasio Río Colorado, ubicado en la provincia de Mendoza, dentro del ranking de los diez proyectos de minería a gran escala con mayor intensidad de capital a nivel global. La lista reúne emprendimientos caracterizados por requerir inversiones multimillonarias y largos plazos de desarrollo antes de alcanzar su producción plena.
El relevamiento pone en contexto el crecimiento del sector minero a nivel mundial. Según el informe, entre 2000 y 2023 los ingresos globales provenientes de los metales y la minería aumentaron en aproximadamente 1,7 billones de dólares, lo que representa un crecimiento cercano al 75%. En ese período, la industria explicó alrededor del 70% del negocio total de materiales, que también incluye plásticos, pulpa y materiales de construcción, y cerca del 7% del PBI mundial.
No obstante, el documento advierte que los metales asociados a la transición energética —incluidas las baterías y el cobre— todavía representan una porción relativamente acotada del total, con apenas el 15% de los ingresos globales del sector.
Proyectos de alto riesgo y alta inversión
Mining.com subraya que los proyectos de minería masiva requieren elevados desembolsos iniciales y están expuestos a múltiples riesgos entre la asignación de capital y la entrada en régimen de producción. Sobrecostos, demoras en la construcción y la volatilidad de los precios internacionales de las materias primas suelen afectar la rentabilidad prevista.
Aun así, el informe señala que, cuando estos proyectos logran consolidarse, pueden generar retornos significativos durante décadas y convertirse en activos estratégicos para los países productores.
El caso Potasio Río Colorado
Dentro de este contexto, el proyecto Potasio Río Colorado aparece como uno de los emprendimientos más intensivos en capital de la industria minera global. Las estimaciones originales de inversión rondaban los US$6.000 millones cuando Vale adquirió el activo en 2009, aunque los sobrecostos elevaron ese monto a valores cercanos a los US$11.000 millones.
Vale abandonó el proyecto en 2013, luego de haber invertido aproximadamente US$2.200 millones en obras iniciales, en un contexto marcado por la inflación local, restricciones cambiarias y la falta de incentivos específicos. Actualmente, el proyecto es propiedad del Gobierno de Mendoza, que transfirió los activos a un nuevo operador a fines de 2023.
Los promotores actuales impulsan una versión de menor escala, con una capacidad prevista de 1,5 millones de toneladas anuales, frente a las 4,3 millones originalmente proyectadas. La inversión estimada para esta nueva etapa se ubica en torno a los US$1.100 millones, aunque la falta de infraestructura logística continúa siendo uno de los principales desafíos para su desarrollo.
Contexto global
El ranking de Mining.com está encabezado por proyectos ubicados en Arabia Saudita, Guinea, Brasil, Australia y Canadá, vinculados principalmente a fosfatos, mineral de hierro, potasa y carbón. En la mayoría de los casos, se trata de emprendimientos con inversiones iniciales superiores a los US$10.000 millones y con fuerte participación estatal o de grandes compañías multinacionales.
La inclusión de Potasio Río Colorado en este listado vuelve a poner en agenda el potencial minero de Mendoza y de la Argentina, así como las dificultades estructurales que enfrentan los proyectos de gran escala para avanzar desde la etapa de planificación hacia su ejecución efectiva.