Luz verde para Rio Tinto: Catamarca aprobó el informe ambiental del proyecto Sal de Vida

El Gobierno de Catamarca dio un paso clave para el avance del litio en la provincia. El Ministerio de Minería aprobó la actualización del Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de producción del yacimiento Sal de Vida, operado por el gigante minero Rio Tinto en el departamento de Antofagasta de la Sierra.

Esta aprobación, que tiene una vigencia de 24 meses, no salió de un escritorio cerrado: incluyó un proceso de participación ciudadana con charlas técnicas para los vecinos. El aval permite a la empresa acondicionar obras de infraestructura y campamentos, además de realizar pruebas piloto con una tecnología que está en boca de todos: la Extracción Directa de Litio (DLE).

Hacia la primera producción

Desde Rio Tinto vienen pisando el acelerador. Según informaron hace apenas unos días, el proyecto —que tiene una capacidad de diseño de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE)— ya está mecánicamente completo. La puesta en marcha avanza a ritmo firme (ya está al 40%) y mantienen la promesa de sacar el primer lote de producción propia durante la segunda mitad de este 2026.

Reglas claras y control

La provincia fue muy específica con los límites del permiso:

• La autorización es exclusiva para las actividades declaradas por la empresa.
• Si hay cambios en el diseño del proyecto o en el operador, tienen que volver a pasar por la ventanilla de evaluación.
• La tecnología DLE aprobada para el pilotaje es una actividad específica y no altera, por ahora, el método de producción original del yacimiento.

Con este aval, Catamarca se asegura que uno de los proyectos de litio más avanzados del país cumpla con los plazos previstos, reforzando su posición en el mapa global de minerales estratégicos.