La expansión mediante la Fase 2 sumará 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio para alcanzar una capacidad total de 85.000 toneladas.
La empresa Lithium Argentina confirmó los resultados del estudio preliminar para la Fase 2 del proyecto Cauchari-Olaroz, ubicado en la provincia de Jujuy, el cual contempla una inversión de US$ 1.000 millones para incorporar 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio y elevar la capacidad total del yacimiento a 85.000 toneladas. El análisis económico proyecta un valor actual neto (VAN) después de impuestos de US$ 3,100 millones y una tasa interna de retorno (TIR) del 28.5%, sobre la base de un precio de referencia de US$ 18.000 por tonelada. La ampliación contempla un costo operativo estimado en US$ 5.006 por tonelada y una vida útil calculada en 40 años, sujeta a las autorizaciones regulatorias correspondientes.
Dentro del plan global de la Fase 2, la compañía prevé poner en operaciones durante 2028 un módulo inicial de 10.000 toneladas anuales basado en tecnología de extracción directa de litio por adsorción (DLE), con el objetivo de acelerar el incremento productivo y validar la tecnología a escala comercial. El esquema de financiamiento para la totalidad de la obra se estructurará mediante flujo de caja interno y deuda a nivel de proyecto. En la actualidad, Lithium Argentina ejecuta trabajos preliminares en el terreno, incluyendo la perforación de nuevos pozos de salmuera y el desarrollo de la ingeniería detallada para el primer módulo DLE.