La comisión de Hidrocarburos inició el análisis de un proyecto de ley para que la provincia comience a percibir ingresos por la explotación mineral, con foco en el impacto sobre las canteras de arena silícea que abastecen a Vaca Muerta.
La Legislatura de Neuquén comenzó a debatir en la comisión de Hidrocarburos, Energía y Comunicaciones un proyecto de ley destinado a crear el primer régimen provincial de regalías mineras, un concepto por el cual el Estado neuquino actualmente no percibe ingresos. La propuesta establece una escala tributaria de entre el 2% y el 3% sobre el valor del material extraído, cuya alícuota variará según el nivel de procesamiento industrial que reciba el mineral dentro del territorio de la provincia.
Uno de los principales ejes del debate parlamentario se concentró en la extracción de arenas silíceas, un insumo clave para los procesos de fractura hidráulica en los yacimientos de Vaca Muerta. El proyecto contempla aplicar una regalía reducida del 2% para aquellos emprendimientos que realicen algún grado de procesamiento industrial en origen, mientras que las actividades de extracción que no añadan valor agregado en la provincia tributarán la alícuota superior.
Durante la reunión de comisión, el diputado Andrés Blanco (PTS-FIT Unidad) planteó objeciones al considerar que el esquema propuesto podría funcionar como un beneficio para las empresas proveedoras de arena de la industria hidrocarburífera. En respuesta, el legislador Ernesto Novoa (Comunidad) defendió la iniciativa argumentando que los porcentajes guardan similitud con los aplicados en otras provincias mineras y consideró justo que las canteras vinculadas a la demanda de Vaca Muerta comiencen a aportar regalías al fisco provincial.
El análisis de la comisión también abordó la competencia con la provincia de Entre Ríos, actual proveedora de una parte significativa de la arena utilizada en la cuenca neuquina. Al respecto, el presidente de la comisión, Damián Canuto (PRO-NCN), señaló que el costo logístico del transporte desde el litoral podría representar una ventaja competitiva para los productores locales de Neuquén. No obstante, la diputada Cielubi Obreque (MPN) recordó que la arena destinada a la estimulación hidráulica debe cumplir con estándares técnicos específicos, formando parte de mezclas diseñadas según los requerimientos de cada operación.
Por otra parte, el proyecto recibió observaciones técnicas de diversos bloques de la oposición. La diputada Brenda Buchiniz (Cumplir) solicitó aclaraciones sobre la metodología de cálculo de la futura Tasa Ambiental y cuestionó las prerrogativas contempladas para la empresa estatal Cormine en la asignación de áreas concesionadas que queden vacantes. Asimismo, el legislador César Gass (Juntos por el Cambio-UCR) reclamó precisar las pautas de administración del proyectado Fondo de Sustentabilidad Ambiental y recomendó revisar el alcance de las exenciones impositivas previstas para las tareas de investigación y exploración. El tratamiento de la iniciativa continuará bajo análisis de la comisión antes de ser habilitado para el debate en el recinto.