Trece proyectos clave de cobre, litio, oro y plata ya solicitaron su adhesión al régimen de incentivos. De aprobarse, las ventas al exterior podrían alcanzar los US$ 22.000 millones, consolidando al sector como un pilar de la economía nacional.
La minería argentina atraviesa un punto de inflexión. Según informó la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), ya son trece los proyectos que han solicitado su adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), sumando compromisos de inversión por un total de US$ 42.000 millones. El objetivo de las compañías es garantizar la estabilidad fiscal y los beneficios impositivos necesarios para poner en marcha planes de exploración, construcción y expansión de yacimientos.
Roberto Cacciola, presidente de CAEM, destacó que el RIGI ha sido el catalizador fundamental para captar estos capitales. «Sin este mecanismo habría sido muy difícil asegurar los compromisos de los inversionistas y proyectar el salto en las exportaciones», afirmó. El dirigente estima que, en el mediano plazo, estas inversiones podrían elevar las exportaciones del sector hasta los US$ 22.000 millones, una cifra que transformaría la balanza comercial del país.
Un 2025 de récords y proyecciones ambiciosas
El sector viene de cerrar un 2025 histórico, con exportaciones que alcanzaron los US$ 6.056 millones, lo que representó el 7% de las ventas totales de Argentina al mundo. Para 2026, el panorama es aún más optimista: se proyecta un crecimiento del 49%, llegando a los US$ 9.000 millones, impulsado por la mejora en los precios internacionales y la creciente producción de oro, plata y, especialmente, litio.
En el caso del litio, la evolución es exponencial. La producción pasó de 34.100 toneladas en 2018 a 116.100 toneladas en 2025, mientras que el valor de sus exportaciones saltó de los US$ 275 millones a los US$ 911 millones en el mismo periodo.
Impacto en el empleo y las provincias
La minería se ha consolidado como el motor económico indiscutible del NOA y San Juan. Los datos de CAEM revelan una dependencia positiva extrema en las provincias productoras:
- Catamarca: 93% de sus exportaciones son mineras.
- Santa Cruz: 86%.
- San Juan: 85%.
- Jujuy: 80%.
- Salta: 44%.
A nivel laboral, el sector genera más de 100.000 empleos directos e indirectos, con una tasa de informalidad casi inexistente (1,3%). Además, la capacidad de consumo de la familia minera es alta, dado que los salarios del sector son, en promedio, 2,5 veces superiores a la media de los trabajadores privados.
Proyectos en marcha y en espera
A la fecha, siete proyectos ya cuentan con la aprobación bajo el RIGI, sumando inversiones por US$ 7.948 millones. Entre ellos destacan el proyecto de cobre Los Azules (San Juan) y el de litio Rincón (Salta).
Por otro lado, existen seis megaproyectos que aguardan la luz verde del Ministerio de Economía por un total de US$ 34.055 millones. El más ambicioso de este grupo es Vicuña (San Juan), con una inversión proyectada de US$ 18.104 millones, seguido por el gigante del cobre El Pachón (San Juan) con US$ 9.500 millones.
Pese al optimismo, CAEM advierte que aún persisten desafíos estructurales, como la necesidad de ampliar la infraestructura logística y diversificar la matriz energética nacional para soportar el crecimiento de estas nuevas operaciones a gran escala.