La minera global confirmó la reactivación de Bajo La Alumbrera tras siete años de inactividad. El impulso del RIGI y el nuevo escenario macro reconfiguran el mapa cuprífero argentino.
Catamarca se suma a Mendoza en la carrera por el regreso del cobre a gran escala en la Argentina. La corporación minera Glencore anunció la reactivación de la histórica mina Bajo La Alumbrera, que había cesado su producción en 2018 y volverá a operar a partir de 2028, en un contexto marcado por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y precios internacionales favorables.
El anuncio fue realizado por la propia compañía junto a funcionarios del Gobierno nacional y de la provincia de Catamarca. Según precisaron el secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, y fuentes oficiales provinciales, el proyecto atraviesa actualmente la etapa de Cuidado y Mantenimiento (C&M) y prevé retomar actividades hacia fines de 2026, con producción plena dos años después.
“Durante meses trabajamos con mucha cautela, esperando definiciones clave, como las vinculadas a la Ley de Glaciares. Hoy vemos que hacia 2028 Mendoza y Catamarca estarán compitiendo por volver a producir cobre”, señaló Lucero en declaraciones al medio especializado InCatamarca.
De acuerdo con las proyecciones de Glencore, la reactivación de Alumbrera permitiría producir unas 75.000 toneladas de cobre, 317.000 onzas de oro y alrededor de 1.000 toneladas de molibdeno a lo largo de cuatro años de operación.
Desde el gobierno provincial, el ministro de Minería de Catamarca, Marcelo Murúa, destacó que la decisión de Glencore marca un punto de inflexión para la economía local, al impulsar empleo, exportaciones y nuevas inversiones mineras. En ese sentido, subrayó que el RIGI ofrece un marco fiscal y regulatorio que resulta clave para destrabar proyectos de gran escala en el país.
La decisión de reactivar Alumbrera reordena el mapa minero nacional y posiciona a Catamarca y Mendoza como los principales polos de la próxima etapa de producción cuprífera en la Argentina, con 2028 como un horizonte común para ambos desarrollos.
En el caso mendocino, la provincia dio un paso decisivo al aprobar el proyecto de cobre San Jorge (PSJ Cobre Mendocino), ubicado en Uspallata, luego de más de dos décadas sin minería metalífera a gran escala. El Senado provincial habilitó su explotación tras un prolongado debate político, social y judicial.
El proyecto San Jorge prevé una etapa de construcción de entre 18 y 24 meses, una vida útil estimada de 16 años —extensible hasta 27— y una producción promedio anual de 40.000 toneladas de cobre. Además, se estima que generará alrededor de 3.900 empleos directos e indirectos durante su fase de construcción.
La reactivación de Alumbrera se suma a una estrategia más amplia de Catamarca para consolidarse como un polo minero diversificado, no solo por el crecimiento del litio, sino también por el desarrollo de cobre, oro, plata y rocas de aplicación, con participación de la empresa estatal CAMYEN.
Según datos oficiales, la provincia cuenta con 55 proyectos mineros activos (abril de 2025). La minería metalífera y de litio se concentra en el oeste cordillerano —Antofagasta de la Sierra, Andalgalá, Belén y Tinogasta—, mientras que la minería no metalífera se desarrolla en áreas cercanas a centros urbanos.
El renovado impulso del cobre en Catamarca y Mendoza, junto con otros proyectos de gran escala como Los Azules, en San Juan, que proyecta inversiones superiores a los US$ 3.000 millones, refuerza el potencial de la Argentina para posicionarse como un proveedor estratégico de este metal clave para la transición energética global.