El desarrollo de First Quantum Minerals se perfila como el motor del regreso de Argentina al mercado mundial del cobre. Con la promesa de 6.000 empleos y una producción de escala global, la empresa ya prepara su adhesión al régimen de incentivos.
Argentina ha vuelto a colocar al proyecto Taca Taca en el centro del radar minero internacional. Tras una reunión estratégica entre el secretario de Finanzas, Pablo Quirno, y el CEO de First Quantum Minerals, Tristan Pascall, el Gobierno nacional oficializó una inversión estimada de US$ 5.250 millones para el yacimiento ubicado en la provincia de Salta.
El anuncio llega con un componente político y económico determinante: la compañía canadiense ya prepara su presentación formal para adherir al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Este paraguas legal busca otorgar la estabilidad tributaria y cambiaria necesaria para destrabar un proyecto que promete transformar la matriz productiva del norte argentino.
Un coloso de cobre y oro
Más allá de la magnitud de la inversión, un nuevo estudio técnico presentado por la compañía redefine el alcance de la operación. Taca Taca se proyecta como una mina a cielo abierto con una capacidad de procesamiento inicial de 40 millones de toneladas anuales, escalando a 60 millones a partir del quinto año.
- Producción de cobre: Se estima una media anual de 291.000 toneladas durante la primera década.
- Subproductos: El proyecto aportará unas 133.000 onzas de oro por año.
- Vida útil: La mina tiene un horizonte inicial de explotación de 35 años.
- Rentabilidad: Con un precio base de US$ 4,50 por libra de cobre, el Valor Presente Neto (VPN) después de impuestos se calcula en US$ 5.917 millones.
El fin de la sequía cuprífera
Argentina no produce cobre desde el cierre de la mina Alumbrera en 2018. El avance de Taca Taca resulta crítico no solo para el país, sino para el mercado global: la Agencia Internacional de Energía advierte que la demanda de cobre crecerá un 30% hacia 2040, enfrentando un posible déficit de oferta para 2035 si no se activan desarrollos de esta envergadura.
Para garantizar la viabilidad del proyecto, el Gobierno de Salta y la empresa han revisado una ambiciosa hoja de ruta de infraestructura. Esta incluye una línea de transmisión eléctrica de 345 kV con un tendido de 122,5 kilómetros y mejoras viales para optimizar el acceso al sitio.
Impacto social y laboral en Salta
El impacto en el empleo será inmediato y masivo. Se prevé la creación de 4.000 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y otros 2.000 empleos directos una vez que la mina entre en operación. Para evitar el desfase entre la inversión y la capacitación, la provincia ya ha firmado convenios con universidades locales para formar perfiles técnicos específicos y fortalecer la red de proveedores regionales.
Desafíos ambientales y próximos pasos
Pese al entusiasmo económico, el proyecto aún debe superar filtros cruciales. La prioridad para 2026 es completar el Estudio de Impacto Ambiental y Social y asegurar un abastecimiento de agua sostenible. La empresa informó que ya concluyó los procesos de consulta previa con las comunidades locales de Tolar Grande, Estación Salar de Pocitos y Olacapato, un paso fundamental para garantizar la licencia social.
Con el RIGI como catalizador y un expediente económico sólido, Taca Taca se encamina a ser uno de los pilares de la minería sudamericana, devolviendo a la Argentina al mapa del cobre con una escala de producción de clase mundial.